I "Rhythm of the Road" følger vi Airoman.cc-rytterne i deres landevejsløb. Fra klassiske endagsløb og lokale baner til hårde etapeløb og spændende konkurrencer. Vi tager dig med gennem det tætpakkede felt og dynamikken i landevejssæsonen. Siden denne sæson har Airoman.cc samarbejdet med Sensa-KVK Cycling Team - et ambitiøst hold, der giver unge ryttere plads til at udvikle sig. En af disse ryttere er Chiel Schulten. Han deltog for nylig i et særligt eventyr: Join the Program , talentshowet arrangeret af BEAT og træningsappen JOIN, der søger efter uopdagede cykeltalenter. Chiel nåede finalen ud af mere end 1.200 deltagere. Vi talte med ham om hans cykelbaggrund, hvorfor han besluttede at deltage i udfordringen, hvad han lærte af JOIN-træningssessionerne, og hans oplevelser i udtagelsesweekenden. Og selvfølgelig: hvordan han nu ser på resten af sæsonen.
Fra åben dag til klubkonkurrence
Chiel har kørt på to hjul, siden han var lille. " Jeg spillede fodbold i et stykke tid, men det var ikke lige mig. Da jeg satte mig på cyklen til åbent hus i Raalte, var jeg afhængig . Jeg nød det så meget, at jeg fortsatte." Fra det øjeblik – Chiel var kun ni år gammel på det tidspunkt – cyklede han gennem ungdomskategorierne. Fra begynderniveau og fremefter tog han tingene lidt mere seriøst, og som junior fik han lov til at deltage i det internationale program. Chiel: "Det gør dig simpelthen til en bedre rytter og sætter dig i billedet med de bedre klubhold." I årene mellem juniorerne og nu cyklede Chiel i to år hos VolkersWessels, et år hos Reggeborgh og havde også et forsøg på Scorpions Continental-holdet, før han kom til Sensa-KVK. "Jeg har været så heldig, at jeg altid har kunnet kombinere min passion for cykling med mit arbejde. Først hos en installationsvirksomhed og nu som cykelmekaniker. De giver mig plads til for eksempel at køre etapeløb over flere dage og til at kunne træne som det første om morgenen."
Deltagelse i Deltag i programmet
Så der er ingen mangel på ambitioner, og det er netop derfor, Chiel besluttede sig for at deltage i Join the Program . Et fem ugers program, hvor rytterne kunne teste sig selv på fire forskellige fronter, hvor hovedpræmien var en praktikkontrakt hos BEAT Cycling. For Chiel var det enkelt: "Intet vovet, intet vundet!" Han forklarer, hvordan han havde været i kontakt med BEAT før, men at det aldrig resulterede i en egentlig kontrakt. At deltage i programmet var derfor den perfekte måde for ham at vise Chiel rytteren , ikke kun for at fremme resultater. "På den måde får de også en fornemmelse af, hvilken slags motor jeg har, og hvad jeg er i stand til."
Programmet har til formål at finde ryttere, der tidligere er gået ubemærket hen. Chiel genkender sig selv i dette, da han var en lovende rytter under coronaviruspandemien. "Dengang kunne vi simpelthen ikke vise os godt frem, fordi der ikke var mange løb. Derfor er det dejligt, at en mulighed som denne opstod." Grund nok til at gribe den med begge hænder.
Efter at have konsulteret holdet og sin træner tilmeldte Chiel sig og begyndte det fem uger lange program. Han var omhyggelig med at holde sin egen tidsplan som det centrale tema: "Selvom Beat & Join-træningssessionerne og -testene var vigtige, forblev min egen tidsplan det ledende princip. I sidste ende var konkurrencerne stadig det vigtigste, og der er også en masse data at hente fra det."
I løbet af de fem uger angav Chiel sin træningstilgængelighed hver dag, hvorefter Join ordinerede et træningsprogram og tilhørende tests. "Vi endte med at lave fem forskellige tests: en VO2 max-test, en 20-minutters test, en 1-minutters test og en 5-minutters test." For Chiel faldt programmets fem uger sammen med hans forberedelse til de nationale mesterskaber. "Det fungerede godt, for jeg skulle alligevel lave den slags træningssessioner og tests. Så jeg forsøgte at angive min tilgængelighed på en sådan måde, at testene og de tunge træningssessioner blev planlagt på praktiske dage."
Fire uger efter de sidste træningssessioner hørte Chiel, at han var blandt de sidste halvtreds ryttere. Så kom den sværeste del: at lave en video, der forklarede, hvorfor han mente, han fortjente træningskontrakten. "Jeg er normalt ikke typen, der har den slags; jeg synes altid, at andre mennesker skal bestemme." På trods af det var det en overbevisende video, for Chiel modtog i sidste ende invitationen til finaleweekenden. "Jeg var lige på arbejde, da jeg fik e-mailen. Jeg havde ikke rigtig tænkt mere over det, fordi jeg, baseret på hvad jeg havde hørt Thijs (Zonneveld, BEAT-teamleder) sige i et par podcasts om den type rytter, de ledte efter – en atlet fra en anden sport – troede, at jeg ikke havde en chance." Det viste sig at være en fejltagelse, og derfor måtte Chiel forberede sig til finaleweekenden, hvor fire andre ryttere ville være til stede udover ham selv. "Det var lidt af et gåsehudsøjeblik."
Den sidste weekend
I løbet af den sidste weekend stod Chiel og de andre ryttere over for adskillige udfordringer: Lørdag var fyldt med all-out-blokeringer og et træningsløb i Sloten efter en lang udholdenhedstur, og søndag handlede det om lead-outs. De fik også et glimt bag kulisserne hos BEAT. "Man kunne straks se, hvor velorganiseret alt var." Chiel fandt det også meget lærerigt at få et indblik i BEATs vision og mål. "Man kan ofte være hurtig til at dømme udefra, men når man hører den indre historie om, hvordan holdet er bygget op, ændrer ens perspektiv sig. Jeg satte også stor pris på, at et par BEAT-ryttere var der, fordi vi kunne stille dem spørgsmål." Hvilken slags spørgsmål var det? "For eksempel om søndagens lead-outs. Jeg er ikke selv en rigtig afslutter, men jeg deltager ofte i massespurter, så nu kunne jeg roligt spørge dem, hvordan de holder holdet sammen på en rolig og ubesværet måde." For det er altid meget svært på grund af det hektiske tempo i en massespurt.
Med hensyn til sin præstation er Chiel tilfreds med, hvad han opnåede i løbet af weekenden: "Under lørdagens fuldendte test satte jeg en personlig rekord på min 1-minuts tid, så det kan ikke være årsagen. Løbet i Sloten, især efter 135 kilometer på cyklen, var meget hårdt og utrolig vanskeligt. Bare prøv at vinde det..." Selvom Chiel var godt klar over, at teamledelsen så løbet, siger han, at det ikke påvirkede hans beslutninger. "Jeg cyklede bare, som jeg altid ville. Fordi man kan tage en maske på i det øjeblik, men hvis de vælger dig, kan du ikke gøre det for evigt."
Ingen kontrakt, men motivation
Efter to dage med alt, hvad han havde, vandt Chiel i sidste ende ikke praktikpladsen. Ærgerligt? "Nej, jeg ser meget positivt tilbage på det. Det var et godt skridt i min udvikling, og jeg tager det primært med mig som ekstra motivation. Det var også det, Thijs sagde i telefonen: 'Lad det faktum, at du nåede til finalen, være din motivation, og ikke omvendt.' Det er præcis, hvad jeg gør."
Med et væld af nye oplevelser og motivation ser Chiel frem mod resten af sæsonen. "Der er stadig nogle fantastiske løb i vente. Som hold ligger vi på førstepladsen i klubkonkurrencen, og vi vil virkelig gerne holde fast i den position. Ronde van de Achterhoek er også lige om hjørnet, hvilket simpelthen er et fantastisk løb. Jeg håber, vi også kan opnå nogle gode resultater som hold. Hvor fantastisk ville det ikke være, hvis en af os vandt et andet løb i klubkonkurrencen, og vi alle bidrog til det?! Så ville jeg juble lige så højt, som hvis jeg selv vandt!" For at nå disse mål tæller hver eneste detalje. For en aerodynamisk fordel i denne sæson bruger Chiel og hans holdkammerater aerodynamiske produkter fra Airoman.cc , fra aerodynamiske sokker til basislag !
Følg Chiel (og andre) Airoman.cc-ryttere) tæt på via vores Instagram @airomancyclingclub eller læs mere på Airoman.cc i den næste udgave af Rhythm of the Road.