I Mud Mode- serien dykker vi ned i cyclocrossens verden. Sporten, hvor du er på fuld gas i en time, veksler cykling med at gå op ad trapper med cyklen på skulderen, og dine fødder suges ned i den mudrede jord. Fra mudrede sving, stejle nedkørsler og kampen om holeshot; det hele er der.
Sand, klitter og debutstemning
For Larissa Hartog, der kører for Team Orange Babies og er Airoman.cc-rytter, var sidste weekend et særligt øjeblik. Hun fik sin elitedebut i kvindernes eliteklasse ved europamesterskaberne i cykelcross i Middelkerke. En ægte sandbane i cykelcross blev anlagt i den belgiske kystby. Den cirka tre kilometer lange rute snoede sig gennem klitter, græsarealer og sandede sektioner og omfattede en del tekniske sving. Ifølge Larissa var det et fantastisk løb: "Masser af sand afbrudt af nogle lige sektioner, hvor man skulle give lidt kraft." Hun satte også pris på, at det var en helt naturlig rute uden menneskeskabte bakker eller barrierer.
Stilhed før stormen
Fordi løbet først startede senere på eftermiddagen, havde Larissa en rolig formiddag. "Vi var tæt på banen, så vi havde ingen rejsetid. Og fordi vi først startede klokken tre, var der endnu mere tid at slå ihjel." For at udfylde timerne tog hun ud med Lucinda (Brand) og Manon (Bakker) om morgenen for at drikke kaffe i Middelkerke ("Kaffen på hotellet var absolut udrikkelig!").
Sidst på formiddagen hoppede hun endnu engang på sin cyclo-cross cykel for at udforske ruten grundigt. Der var ikke mange overraskelser, bortset fra én: strandstrækningen, som hun havde fået lov til at cykle dagen før, skulle nu gås. "Jeg syntes, det var lidt ærgerligt," sagde Larissa. Efter rekognosceringen var det tid til at vente igen, indtil startskuddet endelig lød klokken tre.
Stigende linje i sandet
Larissas løbsfremgang kan bedst beskrives som en opadgående tendens. "I starten greb de to kvinder foran mig hinandens hjul, så jeg endte helt på den forkerte side og var den sidste i feltet." Kombinationen af at presse og de mange meters løb gennem sandet fik hurtigt hendes ben til at fyldes op. "Det handlede virkelig om at komme sig i de sektioner, hvor vi kunne cykle." Fra halvvejs gennem løbet genvandt hun rytmen og begyndte et stærkt indhenteløb. "Det var virkelig godt, at anden del gik bedre."
Efter knap en times løb sluttede Larissa på en tolvteplads. Et stærkt resultat og en klar forbedring efter et par svære uger. Selvom det at gå med cyklen stadig er et svagt punkt, er Larissa positiv over de fremskridt, hun har gjort. "Og det var virkelig fedt at konkurrere i et elite-europamesterskab!"
Vil du holde dig opdateret med Larissa (og andre Airom.cc-ryttere)? Følg os på Instagram. @airomaniacyclingclub eller læs mere snart på Airoman.cc !
Bannerbillede skabt af Christ Verbogt