I Unpaved Chronicles dykker vi ned i gravelracingverdenen. Denne hurtigt voksende disciplin kombinerer eventyret ved offroad-kørsel med intensiteten ved racerløb. Ingen glat asfalt, men grusveje, stejle stigninger og uforudsigeligt terræn. Flere og flere kørere tiltrækkes af denne blanding af udholdenhed, teknik og taktik. Hvert løb byder på hård konkurrence om podieplaceringer og kvalifikation til VM i gravel.
Med starten af den nye sæson begiver Nicole Frain sig ud på en helt ny vej. Efter flere år med holdkørsel – først på landevejen og senere i grusfeltet – vender hun i år tilbage til Europa som privatkører. Et bevidst valg, drevet af et ønske om mere frihed, personlig kontrol og samarbejde.
Alt i dine egne hænder
"Overgangen til en privatkørerstruktur begejstrer mig virkelig," siger hun. "Jeg kan bedre styre min egen løbsplanlægning, men også vælge, hvilke sponsorer og partnere jeg arbejder med." Men den frihed følger også med ansvar. Som privatkører skal hun ikke kun præstere, men også organisere alt omkring sportsbegivenheden selv. "Det er udfordrende, men det er netop det, der gør det så interessant. Det passer mig godt."
Valget for Airoman
Et af disse bevidste samarbejder er med Airoman. Forbindelsen handlede ikke kun om produktet, men især om menneskerne bag det. "Stil og komfort er selvfølgelig vigtigt, men for mig handler et samarbejde også om forholdet til menneskerne bag brandet. Det føltes rigtigt med det samme." Dette understreger hendes vision for sponsorater: ikke kun logoer, men partnerskaber, der virkelig fungerer.
Uventet sejr i Australien
Sæsonen startede succesfuldt med en sejr på RADL GRVL i Australien. "Jeg håbede selvfølgelig på den sejr, men jeg havde ikke nødvendigvis forventet den," indrømmer hun. Forberedelsen var god, men konkurrencen var hård. Ikke desto mindre var hun bemærkelsesværdigt rolig i starten. "Det er tidligt på sæsonen. Et godt resultat er fantastisk, men der er stadig meget at komme efter." Hun beskriver også gravel racing i Australien som en oplevelse i sig selv. "Det føles anderledes end andre steder. Det er en fantastisk måde at starte sæsonen på."
Optakt til verdensmesterskaberne på grusbane
Verdensmesterskaberne på grus i Australien lover også at blive noget særligt. Efter en nylig rekognoscering af banen er dette hendes konklusion: "Det bliver et hårdt løb med masser af klatring og nedstigning. De sværeste dele er primært mod slutningen." Ruten er relativt enkel rent teknisk, men hurtig og krævende. Og så er der landskabet: "Landskabet er smukt og fuldstændig anderledes end noget, de fleste europæere nogensinde har set."
Vil du holde dig opdateret med Nicole Frain (og andre Airoman.cc-hold og -ryttere)? Følg os på Instagram. @airomaniacyclingclub og læs mere snart på Airoman.cc !