I Unpaved Chronicles dykker vi ned i gravelracing-verdenen. Denne hastigt voksende disciplin kombinerer eventyret ved offroad-kørsel med intensiteten ved racerløb. Det handler ikke om glat asfalt og et feltog, men om grusveje, stejle stigninger og uforudsigeligt terræn. Blandingen af udholdenhed, teknik og taktik gør det til en unik sport, der tiltrækker et stigende antal ryttere. I hvert løb giver alle alt for et godt resultat, og i UCI-løb er det i endnu højere grad kampen om en startplads i VM i gravel.
Vi følger rytterne på Airom.cc tæt under grusløb i ind- og udland. Fra forberedelse til mål, fra støvsamling til medalje – dette er grus set med deres øjne.
Sidste weekend var det den tyske by Singens tur til at skabe en udfordrende rute. Ruten, der hed Hegau Gravel, bestod af en 50 kilometer lang rute, som blev gennemført to gange. Med over 1.000 højdemeter pr. rute var det et løb for klatrerne blandt gravelryttere.
Sera Gademan, rytter for Team Bike Emotions og støttet af Airoman.cc , var til start i kategorien for kvinder i aldersgruppen 19-34. Med cykelcross som hovedfokus var dette kun hendes andet grusløb i sæsonen. Alligevel var hendes ambitioner høje: to uger tidligere havde hun allerede opnået en respektabel tredjeplads ved Eislek Gravel Luxembourg i Vianden.
Før løbet undersøgte Sera ruten grundigt. Så hun vidste, hvad hun kunne forvente: "Landskabet var virkelig smukt, det var ren nydelse! Jeg følte ikke, at der var meget grus, men det grus, vi kørte på, var helt perfekt."
Sera startede søndag med "selvtillid, men ingen forventninger." Det stod hurtigt klart, at det ville blive et kaotisk løb: kvindernes 19-34-årige gruppe startede samtidig med mændenes aldersgruppe. Det kunne kun betyde én ting: kaos. "Hele løbet var kaotisk på grund af det," bekræfter Sera. "At starte direkte med mændenes aldersgruppe er bare ikke rart. Der var over 200 personer i startboksen, så man havde ingen idé om, hvem de andre kvinder, man kørte imod, var, eller hvor de var."
Den situation tvang hende til at følge sin egen plan fra starten og vælge et tempo, hun trygt kunne holde. "Jeg holdt mig til den plan under hele løbet," siger hun. Og det viste sig at være et godt valg: Ved slutningen af løbet havde hun stadig kraft tilbage og overhalede andre i hobetal.
På grund af de kaotiske forhold og et revideret resultat tog det et stykke tid, før det endelige resultat blev endeligt fastlagt, men efter fire timers løb kunne Sera endnu engang iføre sig Airoman Knitted -podiumsokkerne og indtage sin plads på podiet – denne gang på andenpladsen. Kort sagt, en fantastisk dag med et flot resultat.
"Jeg havde ikke forudset dette – især med de mange højdeforskelle," siger hun. "Et resultat som dette giver mig virkelig en kæmpe følelse af præstation, og jeg ser tilbage på et rigtig godt løb!"
To starter, to podieplaceringer. Så opstår selvfølgelig spørgsmålet: hvad er det næste? Sera: "Først en lille ferie. Vi tilføjer endnu en uge her i Tyskland, hvor jeg fortsætter træningen, men også har lidt tid til at slappe af mentalt. Med hensyn til løb er min tidsplan ikke helt klar endnu, for i sidste ende er cykelcross-sæsonen den vigtigste. Vi bygger hen imod det nu!"
Nysgerrig efter at se, hvordan Sera vil klare sig i cyclocross-feltet? Følg hende (og andre Airoman.cc-ryttere) på Instagram @airomancyclingclub eller læs mere snart i Unpaved Chronicles .