I Unpaved Chronicles dykker vi ned i grusracernes verden. Denne hurtigt voksende disciplin kombinerer eventyret ved offroad-kørsel med intensiteten ved racerløb. Ingen glat asfalt, men grusveje, stejle stigninger og uforudsigeligt terræn. Flere og flere kørere tiltrækkes af denne blanding af udholdenhed, teknik og taktik.
Enogtyve lande. Treogtredive kvalifikationsløb. Al den grus-action mødes i weekenden til Bolero UCI Gravel World Championships i Sydlimburg. For mange ivrige grusryttere er dette årets ultimative øjeblik – kulminationen på en lang sæson fyldt med støv, sved og endeløse ture på grusveje. Træningsplanerne er finjusteret til sidste watt, og dækmønstrene er omhyggeligt udvalgt. Og i hemmelighed drømmer alle om den perfekte VM-tur, måske endda en podieplads.
Verdensmesterskaberne summer også i Airoman-fællesskabet. Adskillige ryttere, der har samarbejdet med Airoman.cc , deltager i konkurrencen i weekenden og har ikke overladt noget til tilfældighederne i de seneste uger. Vi talte med en håndfuld af dem om deres forberedelse, forventninger og mål til verdensmesterskaberne på grus, og reflekterede kort over resten af deres sæson.
Damer
Liesl Meeus - Kvinder Aldersgruppe 19-34, Serso Gravel Team
For Liesl er verdensmesterskaberne praktisk talt et hjemmeløb, da hun bor kun en time fra starten i Beek. Hun synes, at ruten er smuk, og hun har målrettet forberedt sig på den: "Det er en masse korte anstrengelser efterfulgt af flade sektioner. Min træner har skræddersyet min træning så godt som muligt til det på det seneste." Med en nylig træningsuge på og omkring Mont Ventoux gik Liesls forberedelse glat, indtil en rygskade og flere sygdomme satte en stopper for det. "Nøglen nu er at være så fit som muligt til start." Dette har også fået hende til at justere sine forventninger noget: "Normalt ville jeg helt sikkert gerne slutte i top 10, men nu er jeg tilfreds, hvis jeg præsterer bedre end sidste år. At nyde tingene er det vigtigste, og et godt resultat er en rigtig bonus!" Uanset VM-resultatet ser Liesl tilbage på en stærk sæson, inklusive en sejr i UCI Gravel Series i Danmark. "Jeg er virkelig stolt af det, ja."
Roxanne Takken - Kvinder Aldersgruppe 19-34, WV Schijndel
Det er Roxannes første år i U23-kategorien, og hun satte straks sit præg med en sejr ved UCI Gravel Series i Vianden. "Jeg ville virkelig gerne nå toppen der, og det faktum, at det lykkedes mig, er noget, jeg er meget stolt af." Hun er også glad for sine fremskridt i denne sæson. "Sidste år, som junior, kørte jeg maksimalt to en halv time, og i år brugte jeg fem til seks timer på cyklen." På grund af en knæskade har Roxannes optakt til VM ikke været ideel, men hun ser stadig frem til løbet: "For et par uger siden rekognoscerede jeg ruten, og jeg tror, at ruten burde passe mig. Jeg kan især godt lide begyndelsen med dens successive stigninger og nedkørsler." Hvornår vil hun være tilfreds? "Når jeg kan konkurrere i løbet og give alt, hvad jeg har." Airoman-handskerne og aero-strømperne er bestemt essentielle for hende under VM. Og selvfølgelig, til denne særlige lejlighed, den orange uniform – det er dejligt at kunne starte i den!
Esmee Peperkamp - Elite kvinder, Team Picnic-PostNL
Esmee har haft et par travle uger med hensyn til grusløb. Fra tekniske nedkørsler i Girona til at presse grænserne på fladt terræn ved de nationale mesterskaber i Aalten. "På grund af det har jeg ikke specifikt forberedt mig til verdensmesterskaberne." Det betyder ikke, at hun er mindre begejstret: "Det bliver helt sikkert et særligt løb i mit hjemland. Et super stærkt og venligt hold, atmosfæren, masser af kendte ansigter undervejs. Det bliver fantastisk." Med hensyn til løbet forventer hun, at det bliver hårdt fra starten: "Men sådan er det med alle grusløb." Trods det hårde er Esmee glad for, at hun gav sig i kast med grusløb i denne sæson (læs et omfattende interview her ): "Jeg startede uden erfaring ved Gravel One Fifty og har ikke fortrudt det et sekund!" Som kaffeafhængig medbringer Esmee altid et lager af friskmalede bønner og sin Aeropress. "Og hvide Monster og vingummier til Robbin (Zwaan)," afslutter hun spøgefuldt.
Yael Prenger - Kvinder Aldersgruppe 19-34
For Yael er verdensmesterskaberne hendes første UCI Gravel-løb siden juni. "I Vianden kørte jeg bedre end forventet, men jeg havde et grimt fald, hvilket efterlod mig med en langvarig hofteskade." Som følge heraf starter hun verdensmesterskaberne uden nogen forventninger. "Selvfølgelig håber jeg på et godt resultat, men jeg vil primært køre et godt løb for mig selv; jeg har ingen indflydelse på andre. Hvis jeg krydser målstregen velvidende, at jeg gav alt, hvad jeg havde, vil jeg være glad." For at forberede mig optimalt har hun undersøgt ruten. "Jeg har også lavet mere teknisk træning for at genvinde noget selvtillid i min styring." Yael glæder sig mest til det øjeblik, løbet rent faktisk begynder. "Bare nyd løbet! Det er mit første verdensmesterskab - sidste år kunne jeg ikke starte på grund af prioriteter ved skøjtebanen - så jeg vil bare nyde begivenheden." Derfor tager hun et kamera med til Limburg. "At fange atmosfæren på den måde, også for andre, er noget, jeg nyder!" Sammen med kameraet følger hendes Airom.cc- fartdragt også med: "Den er orange, så den er perfekt til VM!"
Larissa Hartog - Elite Women, Orange Babies cykelhold
Larissa overraskede alle i starten af sæsonen, da hun sluttede på andenpladsen i sit første grusløb i Aachen, Tyskland, bag GOAT Marianne Vos. "Det var virkelig utroligt specielt." Kort efter vandt hun UCI Gravel Series i Danmark, noget hun beskriver som "virkelig fedt." Et alvorligt styrt ved Gravel One Fifty satte en dæmper på hendes sæson, men ved de nationale mesterskaber beviste hun, at hun stadig kunne konkurrere med de bedste med en femteplads, på trods af at hun ikke var helt i form. Det er også derfor, hun har blandede følelser omkring verdensmesterskaberne. "Jeg har ikke været i stand til at træne så meget som planlagt." Ikke desto mindre forbliver hun positiv og kæmper for et godt løb: "Jeg skal bare stole på mit fundament. Det ville være fantastisk, hvis jeg kunne vise det bredere publikum, hvad jeg kan!" Et succesfuldt verdensmesterskab? "Det bliver det, hvis det er et hårdt løb, hvor jeg kan give alt, hvad jeg har, og få mest muligt ud af det." Og for at maksimere den chance vil Airoman-handskerne helt sikkert være der!
Sera Gademan - Kvinder Aldersgruppe 19-34, Team Bike Emotions
Sera har været på startlisten til tre UCI Gravel Series-løb i denne sæson, og hun har endt på podiet tre gange. "Det er jeg bestemt stolt af." Øverst på hendes liste er hendes sejr i det tre dage lange løb i Sverige. Sera er optimistisk med blikket frem mod verdensmesterskaberne, på trods af at hun for nylig har været ude af spillet med influenza. "Jeg har været i stand til at genoptage min træning pænt, og min selvtillid vender hurtigt tilbage." Ligesom mange andre ryttere har Sera også spejdet rundt på ruten. "Det er virkelig fedt, at det finder sted i Holland! Og hvis vinden tager til, vil det være en vigtig faktor!" Med hensyn til hendes præstation fokuserer hun primært på sig selv: "At få det meste ud af mig selv og nyde de indtryk, der venter mig." Noget hun helt sikkert vil tage med til Beek? Hun joker: "Mit Holland Casino-kort; lad os se, om vi kan tjene startgebyret tilbage, haha." Og så alvorligt: "Nej, bare standardløbsudstyret, inklusive handsker og aero-sokker fra Airoman."
Herrer
Emiel Jansman - Mænd Aldersgruppe 19-34
"Min form er fremragende!" begynder Emiel. Det er tydeligt, at han virkelig ser frem til verdensmesterskaberne. "Jeg vil hygge mig, have det sjovt og give alt, hvad jeg har; forhåbentlig følger et godt resultat." Hvad ville et godt resultat være, ifølge ham? "En top 20 og at krydse målstregen i ét stykke - det er det, jeg vil være tilfreds med." For at være godt forberedt til starten har Emiel trænet specifikt på sin gravelcykel hver uge. Med hensyn til løbet forventer Emiel en hård sidste etape mod Maastricht. "Især fordi jeg allerede har så mange kilometer bag mig." Hans moral er bestemt høj, især efter de hollandske gravelmesterskaber for to uger siden, hvor Emiel sluttede som nummer 14 blandt de professionelle. "Jeg er virkelig stolt af det!" Med det resultat i tankerne, og iført de korte handsker og aerodynamiske skoovertræk fra Airoman.cc I sin rygsæk rejser Emiel til Limburg om et par dage.
Yves Coolen - Mænd Aldersgruppe 19-34
Yves har præsteret stabilt i denne sæson: Han nåede podiet ved alle UCI-kvalifikationsløb, hvor højdepunktet var sejren ved 3Rides i Aachen. Ved verdensmesterskaberne sigter han efter det bedst mulige resultat. "Som atlet sigter man efter den højest mulige præstation, men jeg vil især gerne få det bedste ud af mig selv og cykle efter bedste evne." Udover løbet ser Yves frem til atmosfæren omkring selve løbene. "Jeg nyder altid at se og mærke den generelle spænding og stress, som alle oplever." Med en rekognoscering planlagt kort før løbet og en træningsplan designet til at sikre, at han topper på det rigtige tidspunkt, er Yves klar til verdensmesterskaberne. Og de sidste detaljer? "Det er kombinationen af evo aero-sokkerne og aero-overtræksskoene fra Airoman.cc !"
Felix van den Berg - Mænds aldersgruppe 19-34, Airoman Cycling Team
Efter Felix kvalificerede sig til verdensmesterskaberne i Gravel One Fifty, var hans sommer fyldt med festivaler og ferier. "Derefter begyndte jeg virkelig at køre flere timer igen. Masser af lange ture og intervaller." Han startede også ved de hollandske nationale mesterskaber i Gravel for at få en dejlig, intens stimulering. Han ser virkelig frem til verdensmesterskaberne: "Atmosfæren med alle de velkendte ansigter der bliver helt sikkert fantastisk!" At nyde denne atmosfære og styre løbet godt er et af hans hovedmål. "Hvis jeg krydser målstregen med en god følelse, vil jeg være tilfreds." Moralen vil bestemt ikke mangle, da Felix købte nye hvide gravelsko specielt til verdensmesterskaberne. "Jeg vil virkelig gerne holde dem hvide, så jeg tager helt sikkert Airoman.cc aero-overtræksskoene med til verdensmesterskaberne!" Udover verdensmesterskaberne ser Felix tilbage med glæde på UCI Gravel Series i Aachen. "Selvom jeg ikke kvalificerede mig der, havde jeg den stærkeste følelse på cyklen der." Oplevelsen der, siger han, blev fuldendt af elitemændene, der startede bag aldersgruppen. "Da de passerede os, så man virkelig, hvor hurtigt de fyre rent faktisk kører!"
Robbin Zwaan - Mænds aldersgruppe 19-34, Airom Cycling Team
Det, der startede som en joke, blev i år til virkelighed for medstifter Airoman.cc Robbin: kvalifikation til verdensmesterskaberne i grus. I den forstand har hans sæson allerede været en succes, og han vil frem for alt nyde verdensmesterskaberne. "Jeg har ingen forventninger til resultatet, men jeg vil gerne gennemføre og føle, at jeg har givet alt, hvad jeg havde." Når han ser på ruten, er han glad for, at den ikke har mange stejle stigninger, men "længden (180 km) og højdeforskellene gør den meget udfordrende." Han ser også virkelig frem til det kammeratskab, som en VM-weekend vil bringe: "I sidste ende handler det om fællesskabet, følelsen og alles historier." Følelsen af fællesskab er også det, han er mest stolt af i denne sæson: "Med Airoman.cc har vi samlet forskellige ryttere fra hold, hvilket virkelig har skabt en følelse af fællesskab." Og Robbin ville ikke være Robbin, hvis han ikke mødte op med stil ved starten: "Jeg vil have smukke nye hvide Airoman.cc-overtrækssko på. 'Vær velplejet ved starten og slentre langs stierne!'"
|
Verdensmesterskaberne finder sted i hjertet af Sydlimburg. Rytterne vil cykle en runde på cirka halvtreds kilometer gennem Beek, Beekdaelen, Voerendaal, Meerssen og Valkenburg – en blanding af grusveje, skovstier, landeveje og udfordrende stigninger. Undervejs vil de passere ikoniske steder som Wijnandsrade Slot, Vaeshartelt-godset og Sint Hubertusmolen . Dagens afgørende faktor? Bronsdalweg : over en kilometer grusvejsklatring med et gennemsnit på 8 procent som den sidste rigtige stigning. Finalen fører derefter via Groene Loper mod Maastricht, hvor den nye verdensmester vil blive kronet. Samlet antal kilometer:
|