In „Rhythm of the Road“ begleiten wir die Fahrer von Airoman.cc bei ihren Straßenrennen. Von klassischen Eintagesrennen und lokalen Rundkursen bis hin zu anspruchsvollen Etappenrennen und spannenden Wettkämpfen. Wir nehmen euch mit durch das dichte Peloton und die Dynamik der Straßensaison. Seit dieser Saison kooperiert Airoman.cc mit dem Sensa-KVK Cycling Team – einem ambitionierten Team, das jungen Fahrern Raum zur Entwicklung gibt. Einer dieser Fahrer ist Chiel Schulten. Er nahm kürzlich an einem besonderen Abenteuer teil: „Join the Program“ , der Talentshow von BEAT und der Trainings-App JOIN, die nach unentdeckten Radsporttalenten sucht. Chiel schaffte es unter mehr als 1.200 Teilnehmern ins Finale. Wir sprachen mit ihm über seinen Radsporthintergrund, seine Motivation zur Teilnahme an der Challenge, seine Erkenntnisse aus den JOIN-Trainingseinheiten und seine Erfahrungen am Auswahlwochenende. Und natürlich: Wie er nun den Rest der Saison einschätzt.
Vom Tag der offenen Tür bis zum Vereinswettbewerb
Chiel ist seit seiner Kindheit begeisterter Radfahrer. „ Ich habe eine Zeit lang Fußball gespielt, aber das war nichts für mich. Als ich dann bei einem Tag der offenen Tür in Raalte aufs Rad stieg, war es um mich geschehen . Es hat mir so viel Spaß gemacht, dass ich einfach weitergemacht habe.“ Von diesem Moment an – Chiel war damals erst neun Jahre alt – durchlief er die Jugendklassen. Ab der Anfängerklasse nahm er es etwas ernster, und als Junior durfte er am internationalen Programm teilnehmen. Chiel: „Das macht einen einfach zu einem besseren Fahrer und bringt einen in die Nähe der besseren Vereinsmannschaften.“ In den Jahren zwischen der Juniorenzeit und heute fuhr Chiel zwei Jahre für VolkersWessels, ein Jahr für Reggeborgh und absolvierte auch einen Abstecher zum Scorpions Continental Team, bevor er zu Sensa-KVK wechselte. „Ich hatte das Glück, meine Leidenschaft fürs Radfahren immer mit meiner Arbeit verbinden zu können. Zuerst in einem Montageunternehmen und jetzt als Fahrradmechaniker. Das gibt mir die Möglichkeit, beispielsweise mehrtägige Etappenrennen zu fahren und gleich morgens zu trainieren.“
Teilnahme am Programm
An Ehrgeiz mangelt es Chiel also nicht, und genau deshalb entschied er sich, am „Join the Program“ teilzunehmen. In diesem fünfwöchigen Programm konnten sich die Fahrer in vier verschiedenen Disziplinen beweisen, wobei der Hauptpreis ein Praktikumsvertrag bei BEAT Cycling war. Für Chiel war die Devise einfach: „Wer nicht wagt, der nicht gewinnt!“ Er erklärt, dass er bereits zuvor Kontakt zu BEAT hatte, dieser aber nie zu einem konkreten Vertrag geführt hatte. Die Teilnahme am Programm war daher die perfekte Gelegenheit, sich als Fahrer zu präsentieren und nicht nur Ergebnisse zu erzielen. „So bekommen sie auch einen Eindruck davon, was für ein Potenzial in mir steckt und was ich leisten kann.“
Das Programm hat zum Ziel, bisher unentdeckte Fahrer zu finden. Chiel erkennt sich darin wieder, da er während der Corona-Pandemie als vielversprechender Fahrer galt. „Damals konnten wir uns einfach nicht richtig präsentieren, weil es nicht viele Rennen gab. Deshalb ist es großartig, dass sich jetzt so eine Chance bietet.“ Grund genug, sie unbedingt zu ergreifen.
Nach Rücksprache mit dem Team und seinem Trainer meldete sich Chiel an und begann das fünfwöchige Programm. Er achtete sorgfältig darauf, seinen eigenen Zeitplan beizubehalten: „Obwohl die Trainingseinheiten und Tests von Beat & Join wichtig waren, blieb mein eigener Zeitplan das Leitprinzip. Letztendlich waren die Wettkämpfe immer noch am wichtigsten, und auch daraus lassen sich viele Daten gewinnen.“
Während der fünf Wochen gab Chiel täglich seine Trainingsverfügbarkeit an, woraufhin Join ihm ein Trainingsprogramm und begleitende Tests erstellte. „Wir haben schließlich fünf verschiedene Tests durchgeführt: einen VO2-Max-Test, einen 20-Minuten-Test, einen 1-Minuten-Test und einen 5-Minuten-Test.“ Für Chiel fielen die fünf Wochen des Programms mit seiner Vorbereitung auf die nationalen Meisterschaften zusammen. „Das passte gut, da ich diese Trainingseinheiten und Tests ohnehin absolvieren musste. Deshalb habe ich versucht, meine Verfügbarkeit so anzugeben, dass die Tests und intensiven Trainingseinheiten an praxisorientierten Tagen stattfanden.“
Vier Wochen nach den letzten Trainingseinheiten erfuhr Chiel, dass er zu den fünfzig Finalisten gehörte. Dann kam der schwierigste Teil: ein Video zu drehen, in dem er erklärte, warum er den Trainingsvertrag verdiente. „Normalerweise bin ich nicht so der Typ dafür; ich finde immer, andere sollten das entscheiden.“ Trotzdem war das Video überzeugend, denn Chiel erhielt schließlich die Einladung zum Finalwochenende. „Ich war gerade auf der Arbeit, als ich die E-Mail bekam. Ich hatte mir keine weiteren Gedanken darüber gemacht, denn nachdem ich Thijs (Zonneveld, Teammanager von BEAT) in einigen Podcasts über den gesuchten Fahrertyp – einen Athleten aus einer anderen Sportart – hatte sagen hören, dachte ich, ich hätte keine Chance.“ Das sollte sich als Irrtum erweisen, und so musste sich Chiel auf das Finalwochenende vorbereiten, an dem neben ihm noch vier weitere Fahrer teilnehmen würden. „Das war ein Gänsehautmoment.“
Das letzte Wochenende
Am letzten Wochenende standen Chiel und die anderen Fahrer vor einigen Herausforderungen: Der Samstag war geprägt von intensiven Sprintblöcken und einem Trainingsrennen in Sloten nach einer langen Ausdauerfahrt, der Sonntag hingegen stand ganz im Zeichen der Anfahrer. Sie erhielten auch einen Einblick hinter die Kulissen von BEAT. „Man konnte sofort sehen, wie gut alles organisiert war.“ Chiel fand es zudem sehr aufschlussreich, die Vision und die Ziele von BEAT kennenzulernen. „Man urteilt oft schnell von außen, aber wenn man die Hintergründe des Teamaufbaus erfährt, ändert sich die Perspektive. Ich fand es auch super, dass einige BEAT-Fahrer dabei waren, denn so konnten wir ihnen Fragen stellen.“ Was für Fragen waren das? „Zum Beispiel zu den Anfahrern am Sonntag. Ich bin selbst kein typischer Finisher, aber ich bin oft in Massensprints involviert, daher konnte ich sie jetzt in Ruhe fragen, wie sie das Team so ruhig und mühelos zusammenhalten.“ Denn das ist aufgrund des hohen Tempos eines Massensprints immer sehr schwierig.
Was seine Leistung angeht, ist Chiel mit dem Erreichten am Wochenende zufrieden: „Beim intensiven Test am Samstag bin ich eine persönliche Bestzeit unter einer Minute gefahren, daran kann es also nicht liegen. Das Rennen in Sloten, besonders nach 135 Kilometern auf dem Rad, war extrem hart und verdammt schwierig. Ich versuche einfach, es zu gewinnen …“ Obwohl Chiel wusste, dass das Teammanagement das Rennen beobachtete, sagt er, dass dies seine Entscheidungen nicht beeinflusst habe. „Ich bin einfach so gefahren wie immer. Man kann in solchen Momenten zwar die Augen verschließen, aber wenn sie einen nominieren, kann man das nicht ewig durchhalten.“
Kein Vertrag, aber Motivation
Nachdem Chiel zwei Tage lang alles gegeben hatte, ging das Praktikum letztendlich doch nicht zustande. Eine Enttäuschung? „Nein, ich sehe es sehr positiv. Es war ein wichtiger Schritt in meiner Entwicklung, und ich nehme es vor allem als zusätzliche Motivation mit. Genau das sagte auch Thijs am Telefon: ‚Lass dich von der Tatsache motivieren, dass du es unter die letzten Fünf geschafft hast, und nicht umgekehrt.‘ Genau das mache ich.“
Mit vielen neuen Erfahrungen und großer Motivation blickt Chiel optimistisch auf den Rest der Saison. „Es stehen noch einige großartige Rennen an. Als Team führen wir die Clubwertung an und wollen diese Position unbedingt verteidigen. Die Ronde van de Achterhoek steht ebenfalls vor der Tür, ein wirklich fantastisches Rennen. Ich hoffe, wir können auch als Team gute Ergebnisse erzielen. Wie großartig wäre es, wenn einer von uns ein weiteres Rennen in der Clubwertung gewinnen würde und wir alle dazu beigetragen hätten?! Dann würde ich genauso laut jubeln, als hätte ich selbst gewonnen!“ Um diese Ziele zu erreichen, zählt jedes Detail. Für einen aerodynamischen Vorteil in dieser Saison setzen Chiel und seine Teamkollegen auf Aerodynamikprodukte von [Herstellername einfügen]. Airoman.cc – von Aero-Socken bis hin zu Funktionsunterwäsche !
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