In „Unpaved Chronicles“ tauchen wir ein in die Welt des Gravel-Racings. Diese rasant wachsende Disziplin vereint das Abenteuer Offroad-Fahren mit der Intensität eines Rennsports. Kein glatter Asphalt, sondern Schotterpisten, steile Anstiege und unberechenbares Terrain. Immer mehr Fahrer zieht es zu dieser Mischung aus Ausdauer, Technik und Taktik. Jedes Rennen ist geprägt von einem harten Kampf um Podiumsplätze und die Qualifikation für die Gravel-Weltmeisterschaft.
Wir begleiten die Fahrer von Airom.cc bei UCI-Rennen im In- und Ausland hautnah. Von der Vorbereitung bis zum Ziel, vom Schlamm bis zur Medaille – das ist Gravel aus ihrer Perspektive.
Dieses Mal werfen wir einen Blick hinter die Kulissen mit Cyclocross-Fahrerin Larissa Hartog, die für Orange Babies fährt, von Airoman.cc unterstützt wird und sich kürzlich dem Gravel-Radsport verschrieben hat. Wie über 2.000 andere Fahrerinnen und Fahrer stand sie am Samstag, den 12. Juli, beim Gravel One Fifty in Roden am Start. Bereits Anfang des Jahres hatte sie beim 3RIDES Aachen und beim Eislek Gravel in Vianden jeweils den zweiten Platz belegt und die Gravel Challenge gewonnen. Blåvandshuk hatte Ambitionen auf einen schnellen Sieg. Doch ohne die richtige Vorbereitung gibt es keinen Sieg, und die begann zwei Tage vor dem Rennen...
Donnerstag, 10. Juli
Gute Streckenkenntnis kann den entscheidenden Unterschied machen. Als Fahrer möchte man genau wissen, wo man aufmerksam sein, wo man die Richtung wechseln und welche Abschnitte richtungsweisend sein können. Doch bei einer über 150 Kilometer langen Strecke, die aus einer einzigen Runde besteht, ist eine vollständige Streckenbesichtigung am Vortag unmöglich. Daher wählte Larissa einen anderen Ansatz: „Ich hatte in den zwei Wochen vor dem One Fifty Ruhezeit, daher konnte ich die Strecke nicht im Voraus besichtigen. Deshalb habe ich die Besichtigung auf zwei Tage aufgeteilt. Am Donnerstag begann ich mit Kilometer 48 und fuhr bis Kilometer 138, den Rest folgte am Freitag.“
Freitag, 11. Juli
Am Freitag steht die zweite Etappe an: vom Start bis Kilometer 48 und dann weiter bis Kilometer 139, dem Schlussabschnitt zum Ziel. Auch hier liegt der Fokus darauf, die entscheidenden Punkte zu finden, die den Rennverlauf maßgeblich beeinflussen könnten. „Es gab einige sandige Abschnitte und Singletrails, wo ich unbedingt vorne mitfahren wollte!“
Nach der zweiten Streckenbesichtigung ist es Zeit, ihre Startnummer abzuholen und alles für das Rennen am Samstag vorzubereiten. Checkliste: Startnummern anstecken, Trinkflaschen füllen, Akkus der Fahrräder aufladen, Rennkleidung bereitlegen und Verpflegung für das Rennen und die Zeit danach vorbereiten. Larissa und ihr Vater wählen außerdem fünf Verpflegungsstationen aus, an denen ihr Vater Trinkflaschen verteilen kann – alle gut erreichbar für ihn: „Auf dieser Strecke war es recht einfach, abzukürzen, aber wir wollten Stationen, an denen man die Strecke nicht kreuzen muss, um Wartezeiten zu vermeiden.“
Samstag, 12. Juli – Renntag
Larissas Wecker klingelt früh, um genau 6:30 Uhr . „Das Elite-Frauenteam hat um 10:02 Uhr angefangen, und ich frühstücke immer gern dreieinhalb Stunden vorher. So habe ich noch Zeit für eine zweite Mahlzeit, bevor es richtig losgeht.“ Und so war es auch. Kurz nach 6:30 Uhr genießt Larissa ihr Frühstück: Haferflocken mit Rosinen, Apfel, viel Zimt, Honig und Sojajoghurt. „Schmeckt wie Apfelkuchen. Ich könnte das den ganzen Tag essen!“
Gegen 7:30 Uhr geht es los: Sie radelt im Auto nach Roden. Im Auto sieht sie sich kurz die GoPro-Aufnahmen ihrer Erkundungsfahrt an. „Zum Beispiel war bei Kilometer 20 der erste Singletrail. Den wollte ich mir unbedingt einprägen.“ Um 8:15 Uhr erreichen sie Roden. Genug Zeit, ganz nach Larissas Geschmack: „Ich mag es, in Ruhe zu sein. Und so findet man auch garantiert einen Parkplatz.“ Um 8:30 Uhr isst sie ein Stück selbstgebackenes Bananenbrot. Dann ist es Zeit zum Umziehen. „Weil es ein schnelles Rennen werden sollte, bin ich in meinem Rennanzug gefahren, und natürlich hatte ich auch die Aero Short Cycling Gloves und Aero Socks von Airoman.cc dabei. Diesmal beides in Weiß.“ Um 9:00 Uhr bleibt etwas Zeit für Geselligkeit: „Ein bisschen Smalltalk mit anderen Airoman.cc- Fahrern, und ich habe sogar beim Anstecken der Startnummer geholfen.“
Das Aufwärmen beginnt um 9:25 Uhr : „Ich brauche dafür normalerweise etwa zwanzig Minuten. Zuerst zehn Minuten locker, dann drei Minuten Steigerung und anschließend ein paar Sprints von 15 bis 20 Sekunden.“ Nach einem weiteren kurzen, nervösen Toilettengang betritt sie – als Letzte ihrer Altersklasse – die Startlinie.
Punkt 10:02 Uhr ertönt der Startschuss für das Elite-Frauenrennen, und das Rennen beginnt. Obwohl Larissa vom Ende des Feldes startet, arbeitet sie sich schnell nach vorn. „Ich habe darauf geachtet, immer unter den ersten Zehn zu sein.“ Die Vorbereitung mit der GoPro erweist sich schnell als nützlich: „Die Männer der Altersklasse überholten uns am ersten Singletrail, und da ich unbedingt vorne mitfahren wollte, war ich in der Spitzengruppe und bin nicht im Chaos untergegangen.“
Wie vereinbart, kam ihr Vater bei Kilometer 30 mit einer neuen Wasserflasche an, und trotz der großen Gruppe verlief der Wechsel reibungslos. Bei Kilometer 60 musste Larissa die ersten beiden Frauen ziehen lassen: „Es war ein lockerer Sandabschnitt. Ich wusste, dass das ein entscheidender Moment werden würde, aber ich hatte einfach nicht mehr die Kraft in den Beinen. Die Männer gaben richtig Gas, und nur zwei Mädchen von SD Workx und Canyon konnten mithalten.“ Larissa fuhr allein zwischen den Männern weiter, bis ein paar Kilometer später zwei weitere Mädchen zu ihnen stießen. Die drei fuhren weiter um den dritten Platz. Trotz des Chaos, als die Männer vorbeirasten, lief alles reibungslos, bis jemand einen unüberlegten Lenkfehler machte, stürzte und die Frauen und Larissa mitriss. „Zum Glück ist nichts Schlimmes passiert. Eine der Fahrerinnen, mit der ich unterwegs war, Gerieke Schreurs, erkundigte sich sofort, ob alle in Ordnung waren – sie schwang sich nicht gleich wieder aufs Rad. Das fand ich sehr rücksichtsvoll.“
Unversehrt setzten die drei Frauen ihre Fahrt fort. Doch zwei Kilometer später passierte Larissa ein weiterer Zwischenfall. Bei einem Überholmanöver verfing sich ihr Pedal in einem Baumstumpf. „Ich wurde durch die Luft geschleudert und wusste sofort: Das war schlimm. Ich hatte furchtbare Schmerzen und konnte kaum atmen.“ Eine Elitefahrerin, die etwas weiter hinten fuhr, sah sie dort liegen und hielt an, um ihr zu helfen. Kurz darauf unterbrach ein Fahrer seiner Altersklasse sein eigenes Rennen und rief einen Krankenwagen. Doch aufgrund der stark frequentierten Strecke und des schlecht begehbaren Waldwegs dauerte es lange, bis Larissa erreicht wurde. „Laut meinem Garmin dauerte es eine halbe Stunde. Bis dahin lag ich neben der Strecke, während die anderen Fahrer nur mühsam vorbeifuhren.“ Im Krankenhaus stellte sich heraus: ein Schlüsselbeinbruch und vier Rippenbrüche. „Das ist echt Mist. Stürzen gehört zum Leben dazu, das weiß man, aber natürlich versucht man, es zu vermeiden.“ Sie fährt fort: „Ich war auch schockiert darüber, wie die Leute einfach weiterfuhren. Einige schrien sogar den Krankenwagen an, er solle anhalten, ‚weil sie in ihrer Altersgruppe seien‘. Aber mal ehrlich, bei einem vierstündigen Rennen machen diese paar Sekunden wirklich keinen Unterschied.“
Airoman.cc im Rennen
Neben Larissa waren auch Hidde (Merton) und Robbin (Zwaan), die Gründer von Airoman.cc , in Roden am Start. Beide waren fest entschlossen, sich in ihren jeweiligen Altersklassen für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Hiddes Rennen endete unglücklich: Er gab auf, als er Larissa am Boden liegen sah, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war. Robbin schaffte es trotz der Erschöpfung, unter die besten 25 % zu fahren und sich damit für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren: „Vom Start weg war es unglaublich schnell und schmerzhaft. Ich trat Wattzahlen, die für mich völlig unvorstellbar waren. Danach dachte ich: ‚Das mache ich nie wieder.‘ Aber eine Stunde später fühlte ich mich schon wieder großartig.“ Und jetzt, Tage später, genieße ich es immer noch!
Neugierig, wie Robbin sich auf die Weltmeisterschaften vorbereitet und wie Larissas Genesung für die anstehenden Rennen verläuft? Folgt ihnen (und anderen Fahrern von Airoman.cc) auf Instagram unter @airomancyclingclub oder lest demnächst mehr dazu. Unbefestigte Chroniken .