Das ganze Land hat sich in ein wahres Winterwunderland verwandelt. Vielerorts liegt der Schnee knöcheltief, und wer aufs Rad steigt, fühlt sich wie in einer anderen Welt. Mit etwas Pech – oder Glück, je nach Sichtweise – kann man mitten in einen ausgewachsenen Schneesturm geraten. Genau das passierte Danny van Lierop beim Exact Cross in Mol am 2. Januar, wo er einen starken sechsten Platz belegte. „Die Bedingungen waren wirklich hart, aber der sechste Platz macht alles wett.“
Leiden im Schnee
Danny kommt gleich zur Sache: „Winterliche Bedingungen machen Spaß, aber es ist nicht mehr so kalt wie früher.“ Er beschreibt, wie Schalten und Lenken aufgrund seiner kalten Hände plötzlich zu einer Kunst für sich wurden und wie er anschließend im Wohnmobil die Schmerzen in seinen langsam wieder warm werdenden Händen aushalten musste. „Bei so einem Rennen, mit Schnee und Kälte, leidet man einfach viel mehr als sonst.“
Dennoch schlug er sich sehr gut und erzielte mit einem starken sechsten Platz sein bestes Saisonergebnis. Und das, obwohl er nicht optimal auf den Schnee vorbereitet war: „Ich hatte erwartet, dass es eine Stunde später schneien würde, also musste ich mich schnell anpassen. Zum Glück bekam ich kurz vor dem Start noch ein Paar dicke Handschuhe aus der GOAT-Linie von Hidde (Merton, Anm. d. Red., CEO von Airom) und konnte mir schnell Beinlinge anziehen.“ Nach einem etwas schwachen Start konnte Danny sich im Laufe der ersten Runde schnell nach vorne arbeiten und landete schließlich auf etwa dem 15. Platz. „Dann hatte ich etwas mehr Platz und konnte mein Rennen und meine Linien besser einteilen.“ Laut ihm war die Runde in Mol ebenfalls sehr anspruchsvoll, da die vielen sandigen Abschnitte es unmöglich machten, sich an das Hinterrad eines anderen Fahrers anzuhängen. Trotzdem konnte Danny – im Gegensatz zu vielen anderen Fahrern, die aufgrund der Kälte nach und nach zurückfielen oder sogar aufgaben – das Rennen über ein konstantes Tempo halten. „Meine letzte Runde war immer noch sehr stark, die schnellste des Rennens, sogar schneller als die von Mathieu (van der Poel, Anm. d. Red.). Ich startete die letzte Runde als Zehnter und kam als Sechster ins Ziel.“ Er stimmt zu, dass ihm das Wetter rückblickend sogar in die Karten spielte: „Ich denke schon, ja. Vor allem, wenn man sieht, dass ich am Ende nicht wirklich langsamer geworden bin. Das zeigt, dass ich noch Energie hatte und konzentriert war.“ Woran lag das? Danny kann es nicht genau sagen. „Ich denke, es kommt auch auf die Person an, denn der Vierte zum Beispiel ist das ganze Rennen ohne Handschuhe gefahren und hatte keine kalten Hände. Ich selbst trug viele Kleidungsschichten, also habe ich insofern nicht gefroren.“
Mit dem sechsten Platz und seinem besten Saisonergebnis ist Danny mehr als zufrieden. „Ich wusste, dass ich für dieses Rennen in guter Form bin, und Sand liegt mir normalerweise gut. Außerdem war das Starterfeld etwas kleiner, daher hatte ich erwartet, etwas weiter vorne zu landen.“ Realistisch betrachtet, hatte er mit einer Top-10-Platzierung gerechnet. „Aber um einen Platz unter den ersten Sechs oder gar in der Nähe der Top Fünf zu fahren, daran hatte ich gar nicht gedacht.“
Mit Zuversicht in Richtung Nationalmeisterschaft
Da er dank seines starken Ergebnisses in Mol fit und gut gelaunt ist, blickt Danny den nationalen Cyclocross-Meisterschaften am 11. Januar entgegen. „Ich bin in guter Form, fühle mich wohl und habe keine Beschwerden. Aber man muss immer abwarten, wie die Bedingungen sind, denn jedes Cyclocross-Rennen ist anders.“ Er fährt fort: „Ich hoffe aber, dass ich eine gute Leistung abliefern kann.“ Neben einem guten Abschneiden bei den nationalen Meisterschaften hat er noch ein weiteres Ziel: eine Top-20-Platzierung im Weltcup. „Ich bin diese Saison oft von hinten gestartet, was bedeutete, dass ich mich weit nach vorne arbeiten musste und am Ende knapp außerhalb der Top 20 gelandet bin. Ich denke, ich kann auf meinem Niveau definitiv mithalten, wir werden sehen.“
Vertrauen Sie auf die richtigen Handschuhe
Um diese Ziele zu erreichen, setzt Danny auf Airom-Handschuhe. Bei Rennen in warmen Regionen verwendet er die Aero-Handschuhe mit langen Fingern , bei Rennen wie dem Mol hingegen die GOAT-Handschuhe . „Oftmals hat man mit diesen dicken Handschuhen weniger Gefühl für den Lenker, aber das ist bei diesen Handschuhen nicht der Fall.“
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