En Rhythm of the Road, seguimos a los ciclistas de Airoman.cc en sus carreras de ruta. Desde las clásicas carreras de un día y circuitos locales hasta las duras carreras por etapas y las emocionantes competiciones. Te llevamos a través del pelotón repleto y la dinámica de la temporada de ruta. Desde esta temporada, Airoman.cc ha estado colaborando con el equipo ciclista Sensa-KVK, un equipo ambicioso que brinda a los jóvenes ciclistas el espacio para desarrollarse. Uno de esos ciclistas es Chiel Schulten. Recientemente participó en una aventura especial: Join the Program , el concurso de talentos organizado por BEAT y la aplicación de entrenamiento JOIN, en busca de talento ciclista no descubierto. Chiel llegó a la final entre más de 1200 participantes. Hablamos con él sobre su experiencia en ciclismo, por qué decidió participar en el desafío, lo que aprendió de las sesiones de entrenamiento de JOIN y su experiencia durante el fin de semana de selección. Y, por supuesto: cómo ve ahora el resto de la temporada.
De la jornada de puertas abiertas a la competición de clubes
Chiel ha estado sobre dos ruedas desde pequeño. " Jugué al fútbol un tiempo, pero no era para mí. Cuando me subí a la bici en una jornada de puertas abiertas en Raalte, me enganché . Lo disfruté tanto que seguí". A partir de ese momento —Chiel solo tenía nueve años—, pasó por las categorías inferiores. A partir del nivel principiante, se tomó las cosas un poco más en serio y, como júnior, le permitieron unirse al programa internacional. Chiel: "Eso simplemente te hace mejor ciclista y te pone a la altura de los mejores equipos de club". Entre los años que pasaron desde júnior y ahora, Chiel corrió dos años en VolkersWessels, un año en Reggeborgh y también incursionó en el equipo Scorpions Continental antes de unirse al Sensa-KVK. He tenido la suerte de poder combinar siempre mi pasión por el ciclismo con mi trabajo. Primero en una empresa de instalación y ahora como mecánico de bicicletas. Me dan el espacio para participar en carreras de varios días, por ejemplo, y poder entrenar a primera hora de la mañana.
Participación en Únete al Programa
Así que no le falta ambición, y precisamente por eso Chiel decidió participar en el programa "Únete al Programa" . Un programa de cinco semanas donde los ciclistas podían ponerse a prueba en cuatro frentes diferentes, con el gran premio: un contrato de prácticas con BEAT Cycling. Para Chiel, fue simple: "¡Quien no arriesga, no gana!". Explica que ya había estado en contacto con BEAT, pero que nunca se tradujo en un contrato formal. Unirse al programa fue, por lo tanto, la manera perfecta de mostrarle a Chiel al ciclista , no solo de promocionar resultados. "Así, también se hacen una idea de mi potencial y de lo que soy capaz".
El programa busca descubrir a ciclistas que han pasado desapercibidos. Chiel se reconoce en ello, tras haber sido un ciclista prometedor durante la pandemia del coronavirus. "En aquel entonces, simplemente no podíamos destacar porque no había muchas carreras. Por eso es fantástico que se presentara una oportunidad como esta". Razón suficiente para aprovecharla al máximo.
Tras consultar con el equipo y su entrenador, Chiel se inscribió y comenzó el programa de cinco semanas. Se aseguró de mantener su propio horario como eje central: «Aunque las sesiones de entrenamiento y las pruebas de Beat & Join fueron importantes, mi propio horario siguió siendo el principio rector. Al final, las competiciones seguían siendo lo más importante, y de ellas también se puede extraer mucha información».
Durante las cinco semanas, Chiel indicó su disponibilidad para entrenar todos los días, tras lo cual Join le prescribió un programa de entrenamiento con las pruebas correspondientes. "Al final, hicimos cinco pruebas diferentes: una prueba de VO2 máx., una prueba de 20 minutos, una prueba de 1 minuto y una prueba de 5 minutos". Para Chiel, las cinco semanas del programa coincidieron con su preparación para el Campeonato Nacional. "Me vino bien, porque de todas formas tenía que hacer ese tipo de entrenamientos y pruebas. Así que intenté indicar mi disponibilidad de tal manera que las pruebas y las sesiones de entrenamiento intenso se programaran en días de práctica".
Cuatro semanas después de los entrenamientos finales, Chiel se enteró de que estaba entre los cincuenta corredores finalistas. Entonces llegó la parte más difícil: grabar un vídeo explicando por qué creía que merecía el contrato de entrenamiento. "Normalmente no soy de esos; siempre pienso que otros deberían decidir". A pesar de ello, fue un vídeo convincente, porque Chiel finalmente recibió la invitación para el fin de semana final. "Estaba en el trabajo cuando recibí el correo electrónico. No le di más vueltas porque, basándome en lo que había oído decir a Thijs (Zonneveld, director del equipo BEAT) en algunos podcasts sobre el tipo de corredor que buscaban —un atleta de otro deporte—, pensé que no tenía ninguna posibilidad". Resultó ser un error, así que Chiel tuvo que prepararse para el fin de semana final, donde estarían presentes otros cuatro corredores además de él. "Fue un momento de mucha tensión".
El fin de semana final
Durante el último fin de semana, Chiel y los demás ciclistas se enfrentaron a varios retos: el sábado estuvo repleto de bloques a toda velocidad y una carrera de entrenamiento en Sloten tras una larga carrera de resistencia, y el domingo se centró en las salidas de pista. También pudieron echar un vistazo entre bastidores a BEAT. "Se notaba inmediatamente lo bien organizado que estaba todo". A Chiel también le resultó muy instructivo conocer de cerca la visión y los objetivos de BEAT. "A menudo se puede juzgar rápidamente desde fuera, pero cuando se escucha la historia interna sobre cómo está formado el equipo, la perspectiva cambia. También agradecí mucho la presencia de algunos ciclistas de BEAT, porque pudimos hacerles preguntas". ¿Qué tipo de preguntas eran? "Por ejemplo, sobre las salidas de pista del domingo. No soy un gran finalista, pero a menudo participo en sprints masivos, así que ahora pude preguntarles con calma cómo mantienen al equipo unido de forma tranquila y sin esfuerzo". Porque eso siempre es muy difícil debido al ritmo frenético de un sprint masivo.
En cuanto a su rendimiento, Chiel está satisfecho con lo que logró durante el fin de semana: "Durante las pruebas extremas del sábado, batí mi mejor marca personal con un minuto, así que esa no puede ser la razón. La carrera en Sloten, sobre todo después de 135 kilómetros en bicicleta, fue muy dura e increíblemente difícil. Simplemente hay que intentar ganarla...". Aunque Chiel era consciente de que la dirección del equipo estaba pendiente de la carrera, afirma que eso no influyó en sus decisiones. "Simplemente corrí como siempre. Porque puedes ponerte una máscara en ese momento, pero si te eligen, no puedes hacerlo para siempre".
Sin contrato, pero con motivación
Tras dos días dándolo todo, Chiel finalmente no consiguió la pasantía. ¿Qué lástima? "No, lo recuerdo con mucha satisfacción. Fue un buen paso en mi desarrollo, y lo llevaré conmigo principalmente como motivación extra. Eso es lo que Thijs también me dijo por teléfono: 'Que el hecho de haber llegado a los cinco finalistas sea tu motivación, y no al revés'. Eso es exactamente lo que hago."
Con una gran cantidad de nuevas experiencias y motivación, Chiel mira hacia el resto de la temporada. "Todavía quedan grandes carreras por delante. Como equipo, estamos primeros en la Competición de Clubes y queremos mantener esa posición. También se acerca la Ronde van de Achterhoek, que es una carrera fantástica. Espero que también podamos lograr buenos resultados como equipo. ¡Qué genial sería si uno de nosotros ganara otra carrera en la Competición de Clubes y todos contribuyéramos a ello! ¡Entonces celebraría con la misma fuerza que si hubiera ganado yo mismo!". Para lograr estos objetivos, cada detalle cuenta. Para obtener una ventaja aerodinámica esta temporada, Chiel y sus compañeros confían en los productos aerodinámicos de Airoman.cc , ¡desde calcetines aerodinámicos hasta capas base !
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