Todo el país se ha transformado en un auténtico paraíso invernal. Muchos lugares están cubiertos de nieve hasta los tobillos, y al subirte a la bici, te sientes como en otro mundo. Con un poco de mala suerte —o suerte, según se mire—, podrías acabar en medio de una auténtica tormenta de nieve. Eso fue precisamente lo que le ocurrió a Danny van Lierop durante el Exact Cross en Mol el 2 de enero, donde consiguió un sólido sexto puesto. «Las condiciones eran realmente duras, pero el sexto puesto lo compensa todo».
Sufriendo en la nieve
Danny va directo al grano: «El invierno es divertido, pero ya no es tan frío como antes». Describe cómo cambiar de marcha y conducir se convirtió de repente en una habilidad por sí sola debido al frío en las manos, y cómo después, en la autocaravana, tuvo que soportar el dolor en sus manos, que poco a poco se iban calentando. «En una carrera así, con la nieve y el frío, se sufre mucho más de lo habitual».
Aun así, lo hizo muy bien, logrando su mejor resultado de la temporada, un sólido sexto puesto. Esto a pesar de no estar completamente preparado para la nieve: "Esperaba que empezara a nevar una hora más tarde, así que tuve que adaptarme rápidamente. Por suerte, recibí rápidamente un nuevo par de guantes gruesos de la línea GOAT de Hidde (Merton, ed., CEO de Airom) antes de la salida, y pude ponerme rápidamente unas polainas". Tras una salida algo floja, Danny logró remontar rápidamente el resto de la primera vuelta, terminando alrededor del decimoquinto puesto. "Entonces tuve un poco más de espacio y pude gestionar mejor mi carrera y mis trazadas". Según él, la vuelta en Mol también fue muy dura, porque las numerosas secciones arenosas impedían apoyarse en la rueda de otro ciclista. Sin embargo, Danny, a diferencia de muchos otros pilotos, que fueron perdiendo terreno gradualmente o incluso abandonando debido al frío, logró mantener un ritmo constante durante toda la carrera. Mi última vuelta fue muy buena, la más rápida de la carrera, incluso más rápida que Mathieu (van der Poel, ed.). Empecé la última vuelta en décimo lugar y crucé la meta en sexto lugar. Coincide en que, en retrospectiva, el clima jugó a su favor: "Creo que sí. Sobre todo cuando ves que no bajé mucho el ritmo al final. Eso demuestra que aún tenía energía y estaba concentrado". ¿Cuál fue el motivo? Danny no lo sabe con certeza. "También creo que depende de la persona, porque quien terminó cuarto, por ejemplo, corrió toda la carrera sin guantes y no tenía las manos frías. Yo mismo llevaba mucha ropa, así que, en ese sentido, no pasé frío".
Con un sexto puesto y su mejor resultado de la temporada, Danny está más que satisfecho. "Sabía que estaba en buena forma para esta carrera y que la arena suele irme bien. Además, la parrilla de salida era un poco más pequeña, así que esperaba estar un poco más arriba". Siendo realista, pensaba en un top 10. "Pero competir por un top 6 o incluso cerca del top 5, ni siquiera se me había pasado por la cabeza".
Con confianza hacia el Campeonato Nacional
Con la certeza de tener buenas piernas y buen ánimo gracias al buen resultado en Mol, Danny ya está pensando en el Campeonato Nacional de Ciclocross del 11 de enero. "Estoy en buena forma, me siento cómodo y no tengo molestias. Pero siempre es cuestión de esperar a ver cómo están las condiciones, porque cada carrera de ciclocross es diferente". Continúa: "Pero espero poder hacer una buena actuación". Además de un buen rendimiento en el Campeonato Nacional, tiene otro objetivo: terminar entre los 20 primeros en la Copa del Mundo. "Salí desde atrás con bastante frecuencia esta temporada, lo que significó que tuve que remontar bastante y terminé justo fuera del top 20. Creo que definitivamente puedo con el nivel al que estoy, así que ya veremos".
Confía en los guantes adecuados
Para lograr estos objetivos, Danny confía en los guantes Airom. Para carreras con temperaturas altas, usa los guantes aerodinámicos con dedos largos , pero para carreras como la de Mol, usa los guantes GOAT . "A menudo, con esos guantes gruesos, se siente menos el manillar, pero con estos no es así".
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