Madison, carrera scratch, carrera por puntos y sprint por equipos: estas son solo algunas de las muchas disciplinas que conforman el ciclismo en pista. En la pista de madera, donde la velocidad es alta y cada vuelta cuenta, convergen la técnica, el cronometraje y el trabajo en equipo. La búsqueda constante de la ventaja aerodinámica hace que el juego sea aún más complejo, especialmente durante eventos de varios días donde las disciplinas se completan a un ritmo rápido. Esto es Velodrome Voices: donde hablamos con ciclistas de pista sobre sus carreras, rituales y todo lo demás.
Regreso a la pista
La carrera de tres días del DBC se celebró en el Ballerup Super Arena de Copenhague del 11 al 13 de noviembre. Yilla Threels, del O'Shea Racing y una gran apasionada del ciclismo en pista, partió desde la salida. Era apenas su segunda carrera en pista en tres años, tras perderse, entre otras cosas, una fractura de cráneo. "Solo corrí en carretera una temporada, y debido a mi accidente y lesión, también me perdí un año entero". Pero esta temporada, volvió a sentir la necesidad, así que regresó a la pista. Aunque todavía sufre de dolor de cabeza residual ("Me duele la cabeza todos los días y todavía me estoy recuperando"), la pista se siente como un hogar para ella; el ambiente, la gente, Madison, la variedad de eventos: justo lo que más le gusta.
Según Yilla, la pista también es menos individualista que la carretera. "Depende del evento, claro. En un Campeonato Nacional, cada uno se centra en sí mismo, pero en un evento como el de Copenhague, lo principal es divertirse".
Dentro de un viaje de tres días
Pero ¿cómo funciona un evento de tres días? Yilla: «La preparación empieza con la inscripción o la invitación; el resto, como el transporte, lo organiza tu equipo o lo haces tú mismo, aunque también se reserva el hotel». Suele llegar un día antes para echar un vistazo a la pista, practicar ciclismo y charlar con amigos que también van allí.
Las carreras en pista suelen celebrarse por la tarde, como también ocurrió en Copenhague, lo que significa que Yilla estuvo en el velódromo entre las cuatro de la tarde y la medianoche durante tres días consecutivos. Por cierto, la frecuencia de las carreras y la duración de los descansos entre ellas varían según el evento; estos van desde quince minutos hasta casi una hora. Durante los tres días del evento en Copenhague, Yilla compitió de cuatro a cinco veces al día, y según ella, el descanso fue bastante largo, entre treinta y cincuenta minutos. «Pero la mayor parte del tiempo estás entrando y saliendo en bicicleta, así que no es realmente un descanso».
Los componentes también varían según el evento. Como el evento de tres días de la DBC no es un evento oficial de la UCI, por ejemplo, se corrió la vuelta más larga , una prueba que no está incluida en el calendario. Yilla: "Eso significa que los organizadores fijaron una hora de salida, pero se desconoce. Los ciclistas tienen media vuelta para llegar a la línea de salida, y cuando suena el disparo de salida, es un sprint de una vuelta". Añade: "Eso puede ser después de diez segundos o de cinco minutos, así que hay que acercarse lo más posible a la línea, pero no se puede pasar". Yilla relata con entusiasmo cómo su dúo y compañera de equipo, Izzy (Escalera), ganaron la vuelta más larga. "¡Sin duda, ese es mi momento favorito de este fin de semana!"
La magia de la carrera en pareja
Tiene muy claro cuál es su evento favorito: "¡Madison!". Para ella, este evento representa la combinación perfecta de táctica, técnica y visión general. "Tienes que saber constantemente dónde está rodando cada uno y anticipar el momento. Cuando estás 'descansando', solo te concentras en ver dónde está rodando tu compañero, qué movimiento táctico es el más acertado y qué tan duro tienes que rodar para una buena transición".
Aunque se inscribe individualmente en algunos eventos y corre la Madison con una ciclista al azar, esta vez corrió con su compañera de equipo O'Shea, Izzy. "Al principio, tuvimos que encontrarnos, también porque ella normalmente corre con otra ciclista". Pero el trabajo en equipo entre las chicas fue creciendo día a día y, según Yilla, la sincronización de los sprints también mejoró. "Creo que corrimos con agresividad y podemos estar muy satisfechas". En cuanto a los objetivos, las chicas lo afrontaron con una mentalidad relativamente abierta. "Especialmente en las primeras carreras, lo tomamos con calma". Añade que la carrera de tres días es, sin duda, una cuestión de altibajos. "El segundo día, fuimos un poco más flojas, mientras que el tercero volvimos a sumar muchos puntos". Según Yilla, se trató principalmente de determinar la táctica y qué debía mejorarse con poco tiempo de antelación. "Fue un proceso de mejora realmente colaborativo".
Ese proceso compartido a veces puede ser intenso. En el calor del momento, hay que saber aguantar los golpes, dice con sinceridad. "Hay que saber aguantar que te ataquen bruscamente. Después, simplemente pides perdón y todo se arregla", dice riendo.
Ciclismo en pista, ¡no lo subestimes!
Está claro que la pista es una rama del ciclismo que implica mucho más que simplemente pedalear con fuerza. Yilla coincide de inmediato y considera importante señalarlo. «Los ciclistas de carretera a veces subestiman la pista. Piensan: 'Oh, él tiene una medalla en el Campeonato Europeo, yo también puedo', pero subestiman la táctica». El ciclismo en pista parece fácil, dice, pero competir es algo completamente diferente. Cita el Madison como ejemplo: ya es difícil para los demás seguirlo, y mucho menos competir uno mismo y mantener una visión general.
Paso a paso más fuerte
Este evento de tres días dejó a Yilla con ganas de más. Se vio mejorar durante el fin de semana y volvió a sentir cuánto disfrutaba de la pista. Fue especialmente especial porque, tras su fractura de cráneo, los médicos le habían dicho que probablemente ya no podría practicar ciclismo a este nivel. "Le demostré que estaba equivocada", dice con una sonrisa.
La aerodinámica como arma adicional
La aerodinámica está inextricablemente ligada al ciclismo en pista. Una combinación perfecta para Airoman. Yilla: "Es fantástico que Airoman apoye a nuestro equipo". Yilla elogia los calcetines , los guantes y, sobre todo, los cubrezapatillas . Dice que son fáciles de poner y quitar (ideales para salidas frecuentes), transpirables y no se decoloran. También le parece excelente el ajuste de los calcetines : "He probado muchos tipos diferentes, pero los Airoman son los únicos que no se deslizan". Está convencida de que la combinación de cubrezapatillas , calcetines y guantes aporta valor en la pista. "Intentamos aprovechar al máximo las ventajas aerodinámicas, así que los Airoman son perfectos".
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