En Crónicas Sin Pavimentar, nos adentramos en el mundo de las carreras de gravel. Esta disciplina, en rápido crecimiento, combina la aventura del off-road con la intensidad de las carreras. No hay asfalto liso, sino caminos de grava, subidas empinadas y terrenos impredecibles. Cada vez más ciclistas se sienten atraídos por esta combinación de resistencia, técnica y táctica.
Veintiún países. Treinta y tres carreras clasificatorias. Toda la acción del gravel se concentrará este fin de semana en el Campeonato Mundial de Gravel UCI Bolero en Limburgo del Sur. Para muchos ciclistas de gravel apasionados, este es el momento cumbre del año: la culminación de una larga temporada llena de polvo, sudor y recorridos interminables por caminos de grava. Los programas de entrenamiento se ajustan al máximo, las bandas de rodadura de los neumáticos se eligen con sumo cuidado. Y, en secreto, todos sueñan con la carrera perfecta en el Campeonato Mundial, quizás incluso con un podio.
El Campeonato Mundial también está muy animado en la comunidad Airoman. Varios riders asociados con Airoman.cc competirán este fin de semana y no han dejado nada al azar en las últimas semanas. Hablamos con algunos de ellos sobre su preparación, expectativas y objetivos para el Campeonato Mundial en Tierra Batida, y reflexionamos brevemente sobre el resto de su temporada.
Señoras
Liesl Meeus - Grupo de edad femenino 19-34, equipo Serso Gravel
Para Liesl, el Campeonato Mundial es prácticamente una carrera en casa, ya que vive a solo una hora de la salida en Beek. Cree que el recorrido es precioso y se ha preparado con mucha dedicación: "Son muchos tramos cortos seguidos de tramos llanos. Mi entrenador ha adaptado mi entrenamiento a eso lo mejor posible últimamente". Con una semana de entrenamiento reciente en el Mont Ventoux y sus alrededores, la preparación de Liesl iba viento en popa, hasta que una lesión de espalda y varias enfermedades lo complicaron todo. "La clave ahora es estar lo mejor en forma posible al principio". Esto también la ha llevado a ajustar un poco sus expectativas: "Normalmente, querría terminar entre las 10 mejores, pero ahora me conformo con rendir mejor que el año pasado. Disfrutar es lo más importante, ¡y un buen resultado es una verdadera ventaja!". Independientemente del resultado en el Campeonato Mundial, Liesl recuerda una temporada sólida, que incluye una victoria en las UCI Gravel Series en Dinamarca. "Estoy muy orgullosa de ello, sí".
Roxanne Takken - Grupo de edad femenino 19-34, WV Schijndel
Este es el primer año de Roxanne en la categoría sub-23, y de inmediato dejó huella con una victoria en las UCI Gravel Series en Vianden. "Tenía muchas ganas de alcanzar mi máximo potencial allí, y el hecho de haberlo conseguido es algo de lo que estoy muy orgullosa". También está contenta con su progreso esta temporada. "El año pasado, como júnior, corrí un máximo de dos horas y media, y este año he pasado de cinco a seis horas en bicicleta". Debido a una lesión de rodilla, la preparación de Roxanne para el Campeonato Mundial no ha sido ideal, pero aún tiene ganas de que llegue la carrera: "Hace unas semanas, exploré el recorrido y creo que debería ser adecuado para mí. Me gusta especialmente el principio, con sus sucesivas subidas y bajadas". ¿Cuándo estará satisfecha? "Cuando pueda competir en la carrera y darlo todo". Los guantes y calcetines aerodinámicos Airoman son, sin duda, esenciales para ella durante el Campeonato Mundial. Y por supuesto, para esta ocasión especial, el uniforme naranja. ¡Es genial poder empezar con él!
Esmee Peperkamp - Élite femenina, Picnic por equipos-PostNL
Esmee ha tenido unas semanas muy ocupadas en cuanto a carreras de gravel. Desde descensos técnicos en Girona hasta superar los límites en terreno llano en el Campeonato Nacional de Aalten. "Por eso, no me he preparado específicamente para el Campeonato Mundial". Eso no significa que esté menos emocionada: "Sin duda, será una carrera especial en mi país. Un equipo súper fuerte y amable, el ambiente, muchas caras conocidas por el camino. Va a ser genial". En cuanto a la carrera, prevé que será dura desde el principio: "Pero eso pasa con todas las carreras de gravel". A pesar de las dificultades, Esmee está contenta de haber incursionado en el gravel esta temporada (lee una entrevista completa aquí ): "¡Empecé sin experiencia en el Gravel One Fifty y no me he arrepentido ni un segundo!". Como adicta al café, Esmee siempre lleva granos recién molidos y su Aeropress. "Y Monster White y gominolas para Robbin (Zwaan)", concluye bromeando.
Yael Prenger - Mujeres, grupo de edad 19-34
Para Yael, el Campeonato Mundial es su primera carrera de Gravel UCI desde junio. "En Vianden, rodé mejor de lo esperado, pero sufrí una caída grave que me dejó con una lesión de cadera a largo plazo". Por ello, comienza el Campeonato Mundial sin expectativas. "Por supuesto, espero un buen resultado, pero sobre todo quiero hacer una buena carrera para mí; no influyo en los demás. Si cruzo la meta sabiendo que lo di todo, estaré contenta". Para prepararse de forma óptima, ha explorado el recorrido. "También he realizado más entrenamiento técnico para recuperar la confianza en mi dirección". Yael está deseando que llegue el momento de la carrera. "¡Disfrutar de la carrera! Es mi primer Campeonato Mundial; el año pasado no pude participar por prioridades en la pista de hielo, así que solo quiero disfrutar del evento". Por eso lleva una cámara a Limburgo. "¡Capturar el ambiente de esa manera, también para los demás, es algo que disfruto!" Junto con la cámara, también llega su traje de velocidad Airom.cc : "¡Es naranja, así que es perfecto para el Mundial!"
Larissa Hartog - Mujeres de élite, Equipo ciclista Orange Babies
Larissa sorprendió a todos al comienzo de la temporada al terminar segunda en su primera carrera de gravel en Aquisgrán, Alemania, detrás de la mejor de todas, Marianne Vos. "Fue realmente especial". Poco después, ganó las UCI Gravel Series en Dinamarca, algo que describe como "realmente genial". Una grave caída en el Gravel One Fifty arruinó su temporada, pero en el Campeonato Nacional demostró que aún podía competir con las mejores con un quinto puesto, a pesar de no estar en plena forma. Por eso también tiene sentimientos encontrados sobre el Campeonato Mundial. "No he podido entrenar tanto como tenía previsto". Sin embargo, se mantiene positiva y lucha por una buena carrera: "Solo tengo que confiar en mi base. ¡Sería fantástico si pudiera demostrarle al público de lo que soy capaz!". ¿Un Campeonato Mundial exitoso? "Lo será si es una carrera difícil en la que pueda darlo todo y sacar el máximo provecho". Y para maximizar esa posibilidad, ¡los guantes Airoman sin duda estarán ahí!
Sera Gademan - Grupo de edad femenino 19-34, Equipo Bike Emotions
Sera ha aparecido en la lista de salida de tres carreras de la UCI Gravel Series esta temporada y ha subido al podio en tres ocasiones. "Estoy muy orgullosa de ello". Encabeza su lista su victoria en la carrera de tres días en Suecia. De cara al Campeonato Mundial, Sera se muestra optimista, a pesar de haber estado de baja recientemente por una gripe. "He podido retomar mi entrenamiento a buen ritmo y estoy recuperando la confianza rápidamente". Como muchos otros ciclistas, Sera también ha explorado el recorrido. "¡Es genial que se celebre en los Países Bajos! ¡Y si el viento arrecia, será un factor clave!". En cuanto a su rendimiento, se centra principalmente en sí misma: "Sacar el máximo partido y disfrutar de las impresiones que me esperan". ¿Algo que sin duda llevará a Beek? Bromea: "Mi tarjeta del Holland Casino; a ver si recuperamos la cuota de inscripción, jaja". Y luego, en serio: "No, solo el equipo de competición estándar, incluyendo los guantes y los calcetines aerodinámicos de Airoman".
Caballeros
Emiel Jansman - Grupo de edad masculino 19-34
"¡Estoy en excelente forma!", comienza Emiel. Es evidente que tiene muchas ganas de que llegue el Campeonato Mundial. "Quiero disfrutar, divertirme y darlo todo; espero conseguir un buen resultado". ¿Qué sería, según él, un buen resultado? "Estar entre los 20 primeros y cruzar la meta sano y salvo; con eso me conformaré". Para estar bien preparado para la salida, Emiel ha estado entrenando específicamente en su bicicleta de gravel cada semana. En cuanto a la carrera, Emiel espera una dura etapa final hacia Maastricht. "Sobre todo porque ya tengo muchos kilómetros recorridos". Su moral está muy alta, sobre todo después del Campeonato Holandés de Gravel de hace dos semanas, donde Emiel terminó 14.º entre los profesionales. "¡Estoy muy orgulloso!". Con ese resultado en mente, y luciendo los guantes cortos y los cubrezapatillas aerodinámicos de Airoman.cc En su mochila, Emiel viaja en unos días a Limburgo.
Yves Coolen - Grupo de edad masculino 19-34
Yves ha tenido un rendimiento constante esta temporada: subió al podio en todas las clasificatorias UCI, destacando su victoria en el 3Rides de Aquisgrán. En el Campeonato Mundial, aspira al mejor resultado posible. "Como atleta, uno aspira al máximo rendimiento, pero sobre todo quiero dar lo mejor de mí mismo y dar lo mejor de mí". Además de las carreras, Yves espera con ilusión el ambiente que se respira en las propias carreras. "Siempre disfruto viendo y sintiendo la tensión y el estrés general que experimentamos". Con un reconocimiento planificado poco antes de la carrera y un programa de entrenamiento diseñado para asegurar su máximo rendimiento en el momento justo, Yves está listo para el Campeonato Mundial. ¿Y los toques finales? "¡Son la combinación de los calcetines evo aero y los cubrezapatillas aero de Airoman.cc !"
Felix van den Berg - Grupo de edad masculino 19-34, equipo ciclista Airoman
Tras clasificarse para el Campeonato Mundial en el Gravel One Fifty, Felix pasó el verano lleno de festivales y vacaciones. "Después de eso, empecé a dedicarle más horas. Muchas salidas largas y intervalos". También participó en el Campeonato Nacional Holandés de Gravel para obtener una estimulación intensa y agradable. Tiene muchas ganas de que llegue el Campeonato Mundial: "¡El ambiente, con todas las caras conocidas, va a ser increíble!" Disfrutar de este ambiente y gestionar bien la carrera es uno de sus principales objetivos. "Si cruzo la meta sintiéndome bien, estaré satisfecho". La moral no le faltará, ya que Felix se compró unas zapatillas de gravel blancas nuevas especialmente para el Campeonato Mundial. "¡Quiero que sigan siendo blancas, así que sin duda llevaré los cubrezapatillas aerodinámicos Airoman.cc al Campeonato Mundial!". Además del Campeonato Mundial, Felix recuerda con cariño las UCI Gravel Series de Aquisgrán. "Aunque no clasifiqué allí, allí tuve las mejores sensaciones sobre la bicicleta". La experiencia allí, dice, se completó con la salida de los hombres de élite detrás del Grupo de Edad. "Cuando nos adelantaron, ¡se vio de verdad lo rápido que van esos chicos!"
Robbin Zwaan - Grupo de edad masculino 19-34, equipo ciclista Airom
Lo que empezó como una broma se convirtió este año en realidad para Robbin, cofundador de Airoman.cc: clasificarse para el Campeonato Mundial de Tierra Batida. En ese sentido, su temporada ya ha sido un éxito y quiere disfrutar del Campeonato Mundial por encima de todo. "No tengo expectativas con respecto al resultado, pero sí quiero terminar y sentir que lo di todo". Al observar el recorrido, se alegra de que no tenga muchas subidas pronunciadas, pero "la longitud (180 km) y el desnivel positivo lo hacen muy desafiante". También está deseando disfrutar de la camaradería que traerá un fin de semana del Campeonato Mundial: "Al final, se trata de la comunidad, el sentimiento y las historias de todos". El sentido de comunidad es también de lo que está más orgulloso esta temporada: "Con Airoman.cc, hemos reunido a varios corredores de equipos, lo que realmente ha creado un sentimiento de comunidad". Y Robbin no sería Robbin si no llegara a la salida con estilo: "Llevaré unos preciosos cubrezapatillas blancos Airoman.cc nuevos. ¡Prepárate bien al empezar y pasea por los senderos!"
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El Campeonato Mundial se celebra en el corazón del sur de Limburgo. Los ciclistas recorrerán un circuito de aproximadamente cincuenta kilómetros a través de Beek, Beekdaelen, Voerendaal, Meerssen y Valkenburg, una combinación de caminos de grava, senderos forestales, caminos rurales y subidas desafiantes. A lo largo del recorrido, pasarán por lugares emblemáticos como el Castillo de Wijnandsrade, la finca Vaeshartelt y el Sint Hubertusmolen . ¿El factor decisivo del día? El Bronsdalweg : más de un kilómetro de subida de grava, con un desnivel medio del 8% como último ascenso real. La meta pasa por Groene Loper hacia Maastricht, donde se coronará al nuevo campeón del mundo. Número total de kilómetros:
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