Madison, carrera scratch, carrera por puntos y sprint por equipos: estas son solo algunas de las muchas disciplinas que conforman el ciclismo en pista. En la pista de madera, donde la velocidad es alta y cada vuelta cuenta, convergen la técnica, el cronometraje y el trabajo en equipo. La búsqueda constante de la ventaja aerodinámica hace que el juego sea aún más complejo, especialmente durante eventos de varios días donde las disciplinas se completan a un ritmo rápido. Esto es Velodrome Voices: donde hablamos con ciclistas de pista sobre sus carreras, rituales y todo lo demás.
Atmósfera durante los seis días
Los Seis Días de Róterdam. La carrera definitiva con ambiente, público y competición de primer nivel, es una semana que los ciclistas de pista esperan con ilusión cada año. Como explica Jenna van Tongeren, ciclista de MTD Woman Cycling y con la equipación de Airoman, los Seis Días son algo especial: "El ciclismo en pista es bastante reducido; tenemos suerte si hay cien espectadores en un Campeonato Nacional. ¡Y en los Seis Días, las gradas están abarrotadas!". Hace una pausa antes de continuar: "Ser ciclista en los Seis Días es realmente incomparable. La gente se aparta para dejarte un espacio, con un amor evidente por lo que haces. ¡Es fantástico poder perseguir tu mayor pasión delante de otras personas que también la aman!".
Justus Willemsen, quien compite para el equipo Merida Adelaar Tifosi DT, coincide con Jenna en cuanto al ambiente. "El sábado es especialmente genial; es el último día para nosotros, los Talents, y también nuestro día familiar. ¡Cuando atacas, hay muchísimas ovaciones!"
Lucha por el beneficio y la superación personal
Antes de los Seis Días, Jenna tenía un objetivo: mejorar respecto al año pasado. "No tenía ni un solo punto entonces, así que quería hacerlo mejor esta vez". Y lo hizo con aplomo. Especialmente en la última carrera por puntos, donde ganó una vuelta y pasó de 5 a 29 puntos. "Mejoré a medida que avanzaban los Seis Días". Sin embargo, añade: "Sin duda, podría haber sido mejor, pero casi siempre se dice eso". ¿En qué aspectos mejoró? "Es difícil decirlo. Se trató principalmente de probar diferentes tácticas, que funcionaban mejor un día que otro. Fue una fase de prueba y error ".
Se lleva consigo todas sus experiencias e impresiones al futuro. "A las próximas competiciones —los Campeonatos Nacionales son a finales de diciembre— o simplemente al resto de mi carrera".
Justus llegó a los Seis Días, o para él, los Cinco Días, con mucha ambición: "Vine a ganar, porque en años anteriores ya había quedado segundo dos veces e incluso había ganado una". En secreto, esperaba competir en la categoría Élite este año. Al final no lo consiguió, aunque estaba en la lista como reserva . "Quizás el año que viene, ¿no?". Respecto a las carreras, Justus recuerda con sentimientos encontrados: "Empezamos el primer día con una victoria, lo cual estuvo bien. Solo el segundo día, mi compañero de equipo perdió algunos puntos frente a nuestros oponentes por la victoria, así que tuvimos que ir a por ello". Finalmente, Justus y su compañero terminaron segundos en las carreras restantes, justo detrás del suizo, que también ganó la clasificación general. "En la última Madison, ya habían alcanzado los 100 puntos, lo que les dio una ventaja de vuelta libre. Intentamos atacar, pero simplemente eran más fuertes".
Justus admitió que estaba en buena forma física. "Las áreas de mayor mejora eran las técnicas. Nuestros traspasos en el Madison simplemente no salían tan bien, lo que nos consumía mucha energía". No es sorprendente, considerando que Justus y su compañero solo habían entrenado juntos una vez. "Como sé que los suizos eran definitivamente más fuertes, lo acepto. ¿Pero contento? No, definitivamente no lo estoy".
Tardes por la noche y alrededor de las carreras
Las carreras de los Seis Días eran, como siempre, todas a altas horas de la noche. Aunque Justus, como Talento, era el primero en correr, trabajaba hasta tarde porque aún era reserva para los Élites. "A menudo, eran casi las dos antes de que me acostara". Por eso, se alegraba de que los corredores pudieran desayunar tarde. "Así podíamos dormir hasta las 10 u 11". Ocupaba las horas entre el desayuno y el inicio de la carrera con una hora de ciclismo de calentamiento y, sobre todo, comiendo bien y en abundancia. "Y luego, a última hora de la tarde, ¡de vuelta a la pista para competir!"
Airoman.cc para las ganancias marginales
Tanto Jenna como Justus corrieron sus carreras con guantes, calcetines y cubrezapatillas Airoman. Jenna: «Sobrevivieron a todo el torneo, incluso lavándolos entre cada carrera. Eso no puedo decir de muchas otras marcas». Incluso los probó en un túnel de viento, donde los calcetines y cubrezapatillas obtuvieron una buena puntuación en aerodinámica. Justus también está muy entusiasmado con los productos. Los guantes, en particular, reciben algunos elogios adicionales: «A menudo me cuesta usar guantes; suelen ser incómodos. Pero los Airoman.cc son fantásticos». Y añade: «Y si estás en la línea de salida con unos bonitos cubrezapatillas blancos, ¡sin duda estás de mejor humor!».
Breve avance
Los próximos días se centrarán en entrenar bien para ambas corredoras antes del Campeonato Nacional. Jenna añade: "También quiero recuperar mi ritmo de sueño, porque acostarme a las dos de la madrugada seis días seguidos me está provocando un poco de jet lag".
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