Dans « Rythme de la route », nous suivons les équipes et les coureurs d'Airoman.cc lors de leurs courses sur route. Des classiques d'un jour aux circuits locaux en passant par les courses par étapes exigeantes, nous vous emmenons au cœur du peloton et vous offrons un aperçu des coulisses de la vie de nos athlètes.
Après trois ans chez Tarteletto-Isorex, Alex Vandenbulcke a choisi une équipe chinoise pour une saison riche en aventures. Fort d'une préparation de haut niveau en Australie, d'une nouvelle expérience sur les pistes de gravel et d'objectifs clairs, il ambitionne de franchir un cap important en 2026 et de poursuivre son périple à travers le monde à vélo.
Il est temps d'ouvrir un nouveau chapitre.
Après trois ans chez Tarteletto-Isorex, il sentait qu'il était temps d'explorer de nouveaux horizons. « Je me suis toujours senti à l'aise chez Tarteletto, mais le programme de la saison dernière ne me convenait pas vraiment. En tant que puncheur, je m'épanouis sur les longues ascensions des courses par étapes à l'étranger, et malheureusement, je n'ai pas eu beaucoup d'occasions de ce genre en 2025. »
En 2024, il a réalisé de belles performances en Chine et y a noué des contacts précieux. Parallèlement, l'Europe connaissait une grande incertitude, avec des équipes qui fermaient leurs portes ou fusionnaient. « Comme je gère tout moi-même et que je n'ai pas de manager, j'ai dû prendre mes propres décisions. Finalement, j'ai choisi consciemment l'aventure. Je veux tirer le meilleur parti de ma carrière, et pour moi, cela signifie aussi explorer le monde à vélo. »
Hivernage en Australie
Ma préparation a débuté en Australie, où je me suis entraîné et j'ai participé à des compétitions pendant trois mois. Ce fut sans aucun doute mon meilleur hiver. Pour la première fois, j'ai pu me consacrer pleinement au cyclisme, sans examens ni études. En juin 2025, j'ai obtenu ma deuxième licence, ce qui m'a permis de partir en Australie sans aucune obligation. « Les conditions y sont idéales. Le climat est stable, ce qui permet de réaliser chaque séance d'entraînement dans les meilleures conditions. Je me sens plus fort que jamais en début de saison. »
Durant son séjour, il a également exploré en profondeur le gravel. Grâce à son partenariat avec la société allemande Rinosbikes, il a pu tester un vélo gravel. « Au début de l'hiver, j'ai surtout roulé sur du gravel, puis je me suis davantage concentré sur la route. Le gravel en Australie est complètement différent de celui des Pays-Bas. On peut faire des boucles de 200 kilomètres entièrement hors route sans croiser une seule voiture. C'est non seulement une expérience unique, mais aussi un moyen idéal de développer son endurance et sa force. »
Un partenariat à long terme avec Airoman
La collaboration avec Alex remonte à loin. « En 2026, j'entamerai ma troisième année avec Airoman. Je suis fier d'être l'un des pionniers de la marque. Pour moi, une collaboration repose avant tout sur la durabilité et la confiance mutuelle. » Il apprécie également leur méthode de travail et l'implication des athlètes dans le processus de développement. « J'ai vu les produits évoluer au fil des ans. L'équipe d'Airoman est très à l'écoute des retours. Les surchaussures en sont un excellent exemple : j'ai testé différents modèles, et chaque nouveau était meilleur que le précédent. Cela témoigne de leur engagement. De plus, les produits sont de grande qualité et abordables, et la personnalisation – avec des chaussettes, par exemple – apporte une réelle valeur ajoutée. »
2026 doit être un moment fort sur le plan sportif et personnel.
Alex a choisi une équipe chinoise pour 2026, ce qui promet déjà une saison exceptionnelle pour lui. « Nous avons une maison d'équipe à 1 800 mètres d'altitude, au bord d'un magnifique lac. Tout est pris en charge : la nourriture, les vols et le matériel. Les courses sont parfois distantes de milliers de kilomètres, ce sera donc une année de voyages. »
Quant à la Chine, il a déjà une idée assez précise de ce qui l'attend. « J'y aurai déjà couru un mois en 2024. C'est un pays de contrastes : luxe et pauvreté, nature impressionnante et vastes paysages, gastronomie fantastique et parfois une cuisine de rue surprenante. Les courses y sont organisées de façon exceptionnellement professionnelle, avec des routes larges et sécurisées, et même les courses locales bénéficient de cérémonies élaborées. Le niveau a considérablement progressé ces dernières années, avec la présence de nombreux coureurs internationaux au départ. »
Il indique que toutes les courses UCI constituent, bien sûr, un objectif pour lui. « Certains parcours me conviennent mieux que d'autres, mais je veux jouer un rôle important dans chacune d'elles. Mon ambition est de monter sur le podium d'une course UCI, de préférence de remporter une .2 et de décrocher au moins un classement secondaire. »
2026 devrait être une année riche en aventures, en nouvelles expériences et, espérons-le, en excellents résultats sportifs.
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