Dans la série Mud Mode , nous explorons l'univers du cyclocross. Ce sport où l'on pédale à fond pendant une heure, où l'on alterne avec des montées d'escaliers, le vélo sur l'épaule, et où les pieds s'enfoncent dans la boue. Virages boueux, descentes abruptes, bataille pour le holeshot : tout y est.
Sable, dunes et ambiance de débutant
Pour Larissa Hartog, membre de l'équipe Orange Babies et coureuse d'Airoman.cc, le week-end dernier a été un moment exceptionnel. Elle a fait ses débuts chez les élites féminines aux Championnats d'Europe de cyclo-cross à Middelkerke. Un véritable parcours de cyclo-cross sur sable avait été aménagé dans cette ville côtière belge. Le parcours d'environ trois kilomètres serpentait à travers les dunes, les zones herbeuses et les portions sablonneuses, et comprenait de nombreux virages techniques. Selon Larissa, c'était une course fantastique : « Beaucoup de sable entrecoupé de quelques lignes droites où il fallait accélérer. » Elle a également apprécié le fait qu'il s'agissait d'un parcours entièrement naturel, sans aucune butte ni obstacle artificiel.
Le calme avant la tempête
Comme la course ne commençait que tard dans l'après-midi, Larissa a eu une matinée tranquille. « Nous étions près du parcours, donc nous n'avions pas de temps de trajet. Et comme le départ n'était qu'à 15 heures, nous avions encore plus de temps à tuer. » Pour passer le temps, elle est sortie prendre un café avec Lucinda (Brand) et Manon (Bakker) à Middelkerke (« Le café de l'hôtel était absolument imbuvable ! »).
En fin de matinée, elle enfourcha de nouveau son vélo de cyclo-cross pour explorer le parcours en détail. Peu de surprises, à une exception près : la portion de plage, qu’elle avait pu parcourir à vélo la veille, devait désormais être faite à pied. « C’est un peu dommage », confia Larissa. Après cette reconnaissance, il fallut patienter jusqu’au coup de pistolet du départ, donné à 15 heures.
Ligne ascendante dans le sable
La progression de Larissa dans la course s'est faite de manière très positive. « Au départ, les deux femmes devant moi se sont accrochées à leur roue, ce qui m'a fait me retrouver du mauvais côté et dernière du peloton. » Les efforts pour pousser et les nombreux mètres de course à pied dans le sable ont rapidement épuisé ses jambes. « Il s'agissait surtout de récupérer dans les portions où l'on pouvait pédaler. » À partir de la mi-course, elle a retrouvé son rythme et a entamé une belle remontée. « C'était vraiment bien que la deuxième partie se soit mieux passée. »
Après un peu moins d'une heure de course, Larissa a terminé douzième. Un bon résultat et une nette amélioration après quelques semaines difficiles. Même si marcher avec le vélo reste son point faible, Larissa est optimiste quant aux progrès accomplis. « Et c'était vraiment génial de participer à un championnat d'Europe de haut niveau ! »
Envie de suivre Larissa (et les autres riders d'Airom.cc) ? Suivez-nous sur Instagram. @airomaniacyclingclub ou lisez la suite prochainement sur Airoman.cc !
Image de bannière créée par Christ Verbogt