Le bikepacking et l'ultra-cyclisme ont connu un développement rapide ces dernières années et sont devenus beaucoup plus accessibles. Mais que se passerait-il si vous démissionniez, vendiez toutes vos affaires et preniez un vol pour l'Alaska afin de rouler vers le sud à vélo. Sans but ni destination finale. Kai Vijverberg (@cyclingfairytales) l'a fait.
Depuis son enfance, il se sent le plus à l'aise en pleine nature. Lorsqu'il a entendu parler du bikepacking pour la première fois en 2020, il a immédiatement décidé d'essayer. Ce qui a commencé par un simple ensemble de sacoches et un voyage en solitaire à travers l'Europe s'est transformé en une grande aventure. En chemin, il a découvert non seulement de nouveaux endroits, mais aussi le pouvoir du calme, de la liberté et des rencontres inattendues.
La passion de l'aventure commence dehors
Pour lui, tout a commencé par un amour de la nature. Dès son plus jeune âge, il aimait passer du temps dehors et faisait souvent du camping. La curiosité pour de nouveaux endroits a grandi au fil des ans. Quand il a entendu parler du bikepacking pour la première fois, il a su presque immédiatement que c'était fait pour lui.
En 2020, il a fait le premier pas. Il a acheté un ensemble simple de sacoches qu'il pouvait fixer à son vélo de course, juste assez pour emporter l'essentiel. Cet été-là, il a entrepris son premier voyage en solitaire. Sans itinéraire fixe, naviguant à la boussole, il a traversé l'Eifel en Allemagne, le Luxembourg et le nord de la France pour revenir aux Pays-Bas via la Belgique.
Ce premier voyage a fait forte impression. Ne pas savoir où l'on va, où l'on va dormir le soir, être continuellement dehors et devoir faire des efforts pour arriver quelque part – ce sentiment d'aventure m'a tout de suite rendu accro au bikepacking. Cela me donne le sentiment de vivre vraiment.”
Des petites excursions à la grande aventure
Après ce premier voyage, l'aventure ne s'est pas arrêtée là. Au cours des années suivantes, il a effectué plusieurs voyages de bikepacking plus courts, dont le plus long a duré environ deux semaines. Mais début 2024, il a décidé qu'il était temps pour une plus grande aventure.
En mai 2024, il a pris l'avion pour l'Alaska, où son prochain voyage a commencé. En quinze mois, j'ai parcouru plus de 20 000 kilomètres à vélo, de l'Alaska au Panama. En chemin, j'ai dû faire face à des conditions extrêmes : des températures de -8 à +47 degrés Celsius, du vélo à travers des forêts et des déserts, et du camping dans des zones où vivent des ours et des crocodiles."
Il décrit le voyage brièvement mais puissamment : “Des montagnes russes.”
Pourtant, ce n'était pas seulement un défi physique. Auparavant, il ne savait pas comment son corps et son esprit réagiraient à rester seul si longtemps sur la route. Finalement, cela s'est avéré être l'un des plus beaux aspects du voyage. Le calme de la nature lui a apporté une paix intérieure et il a remarqué qu'il se sentait de plus en plus connecté à son environnement.
Voyager seul a également entraîné des rencontres inattendues. "Quand on est seul, les gens vous abordent plus facilement. J'ai donc souvent mangé chez des gens, pu camper dans des jardins ou même me faire offrir un lit."
L'importance d'un bon équipement
Lors de ses voyages, un bon équipement joue un rôle important. Il connaît les fondateurs d'Airoman depuis quelques années, du temps où il faisait des compétitions au niveau amateur. "Une partie de mon équipement était naturellement déjà composée d'articles Airoman. Mais quand ceux-ci étaient usés après quelques mois, ils m'en ont envoyé de nouveaux au Mexique !"
Surtout la gamme GOAT d'Airoman correspond bien à son utilisation. "Le cache-cou, la première couche en mérinos et les chaussettes GOAT, je les utilise presque tous les jours, ils sont compacts et légers mais me tiennent quand même bien au chaud."
Ce qui peut sembler moins logique, ce sont peut-être les manchettes Aero, bien que l'aérodynamisme soit moins important lors de longs voyages, ces manchettes lui offrent un grand avantage : une protection solaire sans ajouter de chaleur supplémentaire.
Un nouveau défi vers le Cap Nord
La prochaine aventure est déjà prévue. En avril 2026, il repartira à vélo, cette fois des Pays-Bas vers le Cap Nord en Norvège, le point le plus septentrional du continent européen.
Après avoir atteint le Cap Nord, il souhaite revenir aux Pays-Bas à vélo en passant par la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et l'Allemagne. L'itinéraire complet représentera à nouveau environ 12 000 kilomètres, avec une durée de voyage prévue d'environ sept mois.
Pour ce voyage, il a en partie renouvelé son équipement. "Certaines affaires étaient simplement usées après tant de kilomètres, tandis que d'autres ont été améliorées. Je roulerai également avec un nouveau vélo et de nouvelles sacoches."
Cependant, l'itinéraire apporte également de nouveaux défis. En Norvège, il y a relativement peu de routes et beaucoup d'entre elles sont des impasses. Comme il préfère rouler hors route et éviter le trafic dense, il peut être difficile de trouver des itinéraires appropriés.
C'est pourquoi il a également inclus plusieurs sentiers de randonnée dans sa planification. Il ne sait pas encore si ces chemins sont réellement cyclables. Mais c'est précisément cet inconnu qui rend l'aventure attrayante.
De plus, il a hâte de faire du camping sauvage en Scandinavie. Contrairement à de nombreux autres pays, c'est souvent autorisé là-bas. Tant que vous respectez les règles, vous pouvez passer la nuit presque n'importe où dans la nature.
« Ce sentiment de liberté, c'est exactement ce pour quoi je le fais », conclut-il.
La première partie de sa série Bikepacking Planet Earth est disponible ICI ou sur Youtube sous le nom de Cyclingfairytales.