Dans Unpaved Chronicles, nous explorons l'univers du gravel. Cette discipline en pleine expansion allie l'aventure du VTT à l'intensité de la compétition. Ici, pas d'asphalte lisse, mais des chemins de gravier, des montées abruptes et un terrain imprévisible. De plus en plus de cyclistes sont attirés par ce mélange d'endurance, de technique et de stratégie. Chaque course est le théâtre d'une lutte acharnée pour les podiums et la qualification aux Championnats du monde de gravel.
Après des années passées principalement sur route, Marjet Groen a délibérément choisi une nouvelle voie cette saison. Le gravel étant son objectif principal, sa première année en tant que pilote privée et un excellent début de saison, elle aborde l'avenir avec confiance.
Un net passage au gravier, et pour la première fois en tant que pilote privé.
« La saison prochaine, beaucoup de choses vont changer. Ces dernières années, j'ai surtout roulé sur route, mais maintenant, je me concentre entièrement sur le gravel. Ça me donne une énergie incroyable : de longues journées, des courses difficiles, de l'aventure et de la vraie compétition. » Grâce à plusieurs sponsors, elle peut débuter avec du matériel haut de gamme, ce qui lui permet de se concentrer uniquement sur la vitesse. « Ça la rassure. Rouler en tant que pilote privée demande un temps d'adaptation, mais surtout, c'est génial. On fait ses propres choix et on trace vraiment son propre chemin. Tout ce qu'on fait est d'autant plus motivant que c'est entièrement notre propre décision. »
L'un de ces nouveaux partenaires est Airoman.
« Airoman est un sponsor qui me correspond parfaitement. » Dans le cadre de ce partenariat, Airoman fournit à Marjet son équipement complet, sur lequel elle a également son mot à dire et dont les suggestions contribuent au développement. « La marque incarne la vitesse, la performance et la création d'une communauté où le plaisir du vélo est primordial. Cette philosophie correspond parfaitement à ma propre approche du cyclisme, ce qui rend cette collaboration très naturelle. »
La saison commence à Bescanonina
En préparation de la première grande épreuve de la semaine prochaine, Santa Vall, Marjet était sur la ligne de départ à Bescanonina. « Je n'avais pas de grandes attentes, car je n'ai pas pu beaucoup m'entraîner cet hiver à cause d'une blessure au dos. Mais dès la première ascension, j'ai senti que les choses se passaient mieux que prévu. Suite à une erreur technique, j'ai brièvement perdu Sophie Wright et Yael Prenger, mais j'ai continué à rouler à mon rythme. » Après la longue ascension, elle a réintégré le groupe et, dans le final, elle a même réussi à s'échapper. Elle a finalement terminé deuxième. « C'est un début de saison fantastique qui me donne beaucoup de confiance. »
L'année de la confirmation
Marjet a réalisé un départ fulgurant lors de la Traka 200 de l'année dernière, se hissant d'emblée dans le top 10. Elle compte bien confirmer cette performance en 2026 : « Unbound, la Traka 200 et les Championnats d'Europe de gravel à Houffalize sont mes principaux objectifs. Ce sont les courses qui me passionnent vraiment : longues, exigeantes et avec du dénivelé. Quand une course se transforme en une véritable épreuve d'endurance, c'est là que je me sens au top. C'est dans ces moments-là que je pense pouvoir faire la différence. »
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