Madison, course scratch, course aux points et sprint par équipes : ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses disciplines qui composent le cyclisme sur piste. Sur la piste en bois, où les vitesses sont élevées et chaque tour compte, technique, timing et esprit d'équipe sont intimement liés. La recherche constante d'un avantage aérodynamique complexifie encore davantage la discipline, notamment lors des compétitions de plusieurs jours où les épreuves s'enchaînent à un rythme soutenu. Bienvenue dans « Voix du Vélodrome », où nous donnons la parole aux cyclistes sur piste pour parler de leurs courses, de leurs rituels et de tout ce qui les anime.
Retour sur la piste
La course DBC, d'une durée de trois jours, s'est déroulée à la Ballerup Super Arena de Copenhague du 11 au 13 novembre. Yilla Threels, de l'équipe O'Shea Racing et passionnée de cyclisme sur piste, était au départ. Il s'agissait seulement de sa deuxième course sur piste en trois ans, après une absence due notamment à une fracture du crâne. « Je n'ai couru qu'une seule saison sur route, et à cause de ma chute et de ma blessure, j'ai également manqué une année entière. » Mais cette saison, l'envie de courir est revenue, et elle a donc fait son retour sur piste. Bien qu'elle souffre encore de douleurs résiduelles à la tête (« J'ai mal à la tête tous les jours, et je suis toujours en convalescence »), la piste est comme un retour aux sources pour elle : l'ambiance, les gens, le madison, la variété des épreuves – tout ce qu'elle aime le plus.
Selon Yilla, la piste est également moins individualiste que la route. « Tout dépend de l'événement, bien sûr. Lors d'un championnat national, chacun se concentre sur lui-même, mais lors d'une épreuve comme celle de Copenhague, l'important c'est de s'amuser. »
En trois jours
Mais comment se déroule un tel événement de trois jours ? Yilla : « La préparation commence par l’inscription ou l’invitation ; le reste, comme le transport, est organisé par l’équipe ou par les participants eux-mêmes, même si l’hôtel est également réservé. » Elle arrive souvent la veille pour repérer le circuit, faire un peu d’exercice et retrouver des amis qui participent également à la compétition.
Les compétitions sur piste ont souvent lieu en soirée, et c'était également le cas à Copenhague. Yilla était donc au vélodrome entre 16 h et minuit pendant trois jours consécutifs. La fréquence des courses et la durée des pauses varient d'une épreuve à l'autre, allant de quinze minutes à près d'une heure. Lors de l'événement de trois jours à Copenhague, Yilla a participé à quatre ou cinq courses par jour et, selon elle, les pauses étaient assez longues, entre trente et cinquante minutes. « Mais la plupart du temps, on passe son temps à pédaler, donc ce n'est pas vraiment du repos. »
Les épreuves varient également d'un événement à l'autre. Par exemple, comme le DBC, une épreuve de trois jours, n'est pas une épreuve officielle de l'UCI, l' épreuve du tour le plus long a été disputée, une épreuve qui ne figure pas au programme. Yilla explique : « Les organisateurs fixent une heure de départ, mais cette heure est inconnue. Les coureuses ont un demi-tour pour se placer sur la ligne de départ, et au coup de pistolet, c'est un sprint d'un tour. » Elle ajoute : « Cela peut se produire dix secondes ou cinq minutes plus tard, il faut donc se rapprocher le plus possible de la ligne, sans la franchir. » Yilla raconte avec enthousiasme comment son duo et sa coéquipière Izzy (Escalera) ont remporté le tour le plus long. « C'est sans aucun doute mon moment préféré du week-end ! »
La magie de la course du couple
Elle est très claire sur son épreuve préférée : « le Madison ! » Pour elle, cette épreuve représente la combinaison parfaite de tactique, de technique et de vision d'ensemble. « Il faut constamment savoir où roulent tous les autres et anticiper le moment. Quand on se repose, on se concentre surtout sur le positionnement de son coéquipier, sur le choix d'une manœuvre tactiquement judicieuse et sur l'effort nécessaire pour une bonne transition. »
Bien qu'elle s'inscrive individuellement à certaines épreuves et participe au marathon avec une cycliste choisie au hasard, cette fois-ci, elle a roulé avec sa coéquipière d'O'Shea, Izzy. « Au début, on a vraiment dû se trouver, d'autant plus qu'elle fait généralement équipe avec quelqu'un d'autre. » Mais la cohésion des filles s'est améliorée de jour en jour et, selon Yilla, le timing des sprints s'est également optimisé. « Je pense qu'on a roulé de manière offensive et on peut être vraiment satisfaites. » Quant aux objectifs, les filles ont abordé la compétition avec un esprit relativement ouvert. « Surtout lors des premières courses, on a pris les choses comme elles venaient. » Elle ajoute que la course de trois jours est forcément faite de hauts et de bas. « Le deuxième jour, on était un peu plus faibles, tandis que le troisième jour, on a de nouveau marqué beaucoup de points. » Selon Yilla, il s'agissait surtout de définir la tactique et les points à améliorer peu de temps avant la course. « C'était vraiment un travail d'équipe pour progresser. »
Ce processus partagé peut parfois être intense. Dans le feu de l'action, il faut savoir encaisser les coups, dit-elle franchement. « Il faut pouvoir supporter les remarques acerbes. Après, on s'excuse, et tout est rentré dans l'ordre », ajoute-t-elle en riant.
Le cyclisme sur piste, ne le sous-estimez pas !
Il est clair que le cyclisme sur piste est une discipline qui implique bien plus que de simplement pédaler à toute vitesse. Yilla acquiesce immédiatement et tient à le souligner : « Les cyclistes sur route ont parfois tendance à dénigrer les cyclistes sur piste. Ils se disent : “Oh, il a une médaille aux championnats d’Europe, je peux en faire autant”, mais ils sous-estiment la stratégie que cela implique. » Faire du vélo sur piste semble facile, dit-elle, mais la compétition est une toute autre affaire. Elle cite le Madison en exemple : il est déjà difficile pour les spectateurs de suivre, alors imaginez courir soi-même et garder une vue d’ensemble !
De plus en plus fort
Ces trois jours de compétition ont visiblement donné à Yilla l'envie de recommencer. Elle a constaté ses progrès tout au long du week-end et a retrouvé le plaisir de rouler sur la piste. C'était d'autant plus spécial qu'après sa fracture du crâne, les médecins lui avaient dit qu'elle ne pourrait probablement plus jamais faire du vélo à ce niveau. « Je leur ai prouvé le contraire », dit-elle avec un sourire.
L'aérodynamisme comme arme supplémentaire
L'aérodynamisme est indissociable du cyclisme sur piste. Une alliance idéale pour Airoman. Yilla : « C'est formidable qu'Airoman soutienne notre équipe. » Yilla fait l'éloge des chaussettes , des gants et surtout des surchaussures . Elle explique que ces dernières sont faciles à enfiler et à retirer (idéal pour les départs fréquents), respirantes et ne se décolorent pas. Elle trouve également les chaussettes parfaitement ajustées : « J’en ai essayé beaucoup, mais les Airoman sont les seules qui ne glissent pas. » Elle est convaincue que l’association surchaussures , chaussettes et gants apporte un réel avantage sur la piste. « On cherche vraiment à optimiser l’aérodynamisme au maximum, et les Airoman sont donc idéales ! »
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