Madison, course scratch, course aux points et sprint par équipes : ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses disciplines qui composent le cyclisme sur piste. Sur la piste en bois, où les vitesses sont élevées et chaque tour compte, technique, timing et esprit d'équipe sont intimement liés. La recherche constante d'un avantage aérodynamique complexifie encore davantage la discipline, notamment lors des compétitions de plusieurs jours où les épreuves s'enchaînent à un rythme soutenu. Bienvenue dans « Voix du Vélodrome », où nous donnons la parole aux cyclistes sur piste pour parler de leurs courses, de leurs rituels et de tout ce qui les anime.
Ambiance durant les Six Jours
Les Six Jours de Rotterdam. Course ultime, ambiance survoltée, spectateurs enthousiastes et compétitions de haut niveau : une semaine que les cyclistes sur piste attendent avec impatience chaque année. Comme le souligne Jenna van Tongeren, de l'équipe MTD Woman Cycling, équipée par Airoman, les Six Jours sont un événement à part : « Le cyclisme sur piste est un milieu assez confidentiel ; on a de la chance s'il y a une centaine de spectateurs à un championnat national. Et aux Six Jours, les tribunes sont absolument pleines à craquer ! » Elle marque une pause avant de poursuivre : « Être cycliste aux Six Jours est une expérience vraiment incomparable. Les gens s'écartent pour vous laisser passer, visiblement conquis par ce que vous faites. C'est tout simplement génial de pouvoir vivre sa plus grande passion devant d'autres personnes qui la partagent ! »
Justus Willemsen, qui concourt pour le Merida Adelaar Tifosi DT, partage l'avis de Jenna concernant l'ambiance. « Le samedi est particulièrement génial ; c'est notre dernier jour pour les Talents et aussi notre journée en famille. Quand on attaque, il y a une ambiance de folie ! »
Lutter pour le profit et le perfectionnement personnel
Avant les Six Jours, Jenna n'avait qu'un seul objectif : faire mieux que l'année précédente. « Je n'avais aucun point à l'époque, alors je voulais absolument faire mieux cette fois-ci. » Et elle y est parvenue avec brio. Notamment lors de la dernière course, où elle a pris un tour et est passée de 5 à 29 points. « Plus les Six Jours avançaient, plus je progressais. » Elle ajoute néanmoins : « J'aurais certainement pu faire mieux, mais c'est presque toujours le cas. » Quels étaient ses axes d'amélioration ? « Difficile à dire. Il s'agissait surtout d'essayer différentes tactiques, certaines plus efficaces que d'autres. C'était un peu une phase d'essais et d'erreurs . »
Elle emporte avec elle toutes ses expériences et impressions pour l'avenir. « Que ce soit pour les compétitions à venir – les championnats nationaux ont lieu fin décembre – ou tout simplement pour le reste de ma carrière. »
Justus est arrivé aux Six Jours, ou plutôt aux Cinq Jours pour lui, avec beaucoup d'ambition : « Je suis venu pour gagner, car les années précédentes, j'ai déjà terminé deuxième à deux reprises et même gagné une fois. » Secrètement, il espérait participer aux Élites cette année. Cela ne s'est finalement pas concrétisé, malgré sa présence sur la liste des remplaçants . « Peut-être l'année prochaine, alors ? » Concernant les courses, Justus garde un souvenir mitigé : « Nous avons commencé la première journée par une victoire, c'était donc agréable. Mais dès le deuxième jour, mon coéquipier a perdu des points au profit de nos adversaires, et nous avons dû remonter la pente. » Finalement, Justus et son coéquipier ont terminé deuxièmes des courses restantes, juste derrière le Suisse, qui a également remporté le classement général. « Dans la dernière Madison, ils avaient déjà atteint 100 points, ce qui leur donnait un tour d'avance. Nous avons essayé d'attaquer, mais ils étaient tout simplement plus forts. »
Justus a reconnu être en bonne forme physique. « Nos principaux axes d'amélioration étaient techniques. Nos passages de relais en Madison n'étaient pas aussi fluides, ce qui nous a épuisés. » Rien d'étonnant, vu que Justus et son partenaire ne s'étaient entraînés ensemble qu'une seule fois. « Je sais que les Suisses étaient nettement plus forts, je l'accepte. Mais suis-je content ? Non, certainement pas. »
En fin de soirée et aux alentours des courses
Les courses des Six Jours se déroulaient, comme toujours, tard dans la soirée. Même si Justus, en tant que Talent, était le premier à courir, il travaillait tard car il était encore remplaçant pour les Élites. « Souvent, il était presque 2 heures du matin avant que je n'arrive à me coucher. » Il était donc content qu'un petit-déjeuner tardif soit proposé aux coureurs. « Comme ça, on pouvait dormir jusqu'à 10 ou 11 heures. » Il occupait les heures entre le petit-déjeuner et le départ de la course avec une heure d'échauffement à vélo et, surtout, en mangeant bien et en quantité. « Et puis, en fin d'après-midi, retour sur la piste pour la course ! »
Airoman.cc pour les gains marginaux
Jenna et Justus ont tous deux participé à leurs courses équipés de gants, chaussettes et surchaussures aérodynamiques Airoman. Jenna témoigne : « Ils ont tenu le coup pendant toute la compétition, même après avoir été rincés entre les courses. C’est rare de trouver une telle qualité chez d’autres marques. » Elle les a même testés en soufflerie, où les chaussettes et les surchaussures ont clairement démontré leur excellente aérodynamique. Justus est lui aussi très enthousiaste. Les gants, en particulier, ont reçu des compliments tout particuliers : « J’ai souvent du mal à trouver des gants confortables. Mais ceux d’ Airoman.cc sont fantastiques. » Il ajoute : « Et puis, se présenter sur la ligne de départ avec de jolies surchaussures blanches, c’est forcément de meilleure humeur ! »
Aperçu rapide
Les prochains jours seront consacrés à un entraînement de qualité pour les deux cavalières avant les championnats nationaux. Jenna ajoute : « Je veux aussi retrouver un rythme de sommeil régulier, car me coucher à 14 h six jours de suite me donne vraiment des signes de décalage horaire. »
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