Madison, scratch, corsa a punti e sprint a squadre: queste sono solo alcune delle numerose discipline che compongono il ciclismo su pista. Sulla pista in legno, dove le velocità sono elevate e ogni giro conta, tecnica, tempismo e lavoro di squadra convergono. La costante ricerca del vantaggio aerodinamico rende il gioco ancora più complesso, soprattutto durante gli eventi di più giorni in cui le discipline vengono completate a ritmo sostenuto. Questo è Velodrome Voices: dove parliamo con i ciclisti su pista delle loro gare, dei loro rituali e di tutto ciò che sta nel mezzo.
Ritorno in pista
La gara di tre giorni del DBC si è tenuta alla Ballerup Super Arena di Copenaghen dall'11 al 13 novembre. Yilla Threels, che corre per l'O'Shea Racing e ha una profonda passione per il ciclismo su pista, era al via. Era solo la sua seconda gara su pista in tre anni, dopo aver saltato, tra le altre cose, una frattura cranica. "Ho corso su strada solo per una stagione e, a causa della caduta e dell'infortunio, ho saltato anche un anno intero". Ma in questa stagione, ha ricominciato a sentire il prurito, così è tornata in pista. Sebbene soffra ancora di mal di testa residuo ("Ho mal di testa tutti i giorni e mi sto ancora riprendendo"), la pista è come tornare a casa per lei; l'atmosfera, la gente, il Madison, la varietà di eventi: esattamente ciò che ama di più.
Secondo Yilla, la pista è anche meno individualistica della strada. "Dipende dall'evento, ovviamente. In un Campionato Nazionale, ognuno è concentrato su se stesso, ma in un evento come quello di Copenaghen, è soprattutto un momento di divertimento."
All'interno di tre giorni
Ma come funziona un evento di tre giorni? Yilla: "La preparazione inizia con l'iscrizione o l'invito; il resto, come il trasporto, viene organizzato dal team o da te, anche se l'hotel viene prenotato". Spesso arriva un giorno prima per dare un'occhiata al percorso, fare un po' di esercizio e incontrare gli amici che partecipano alla gara.
Le gare su pista si svolgono spesso di sera, e anche a Copenaghen è stato così, il che significa che Yilla è rimasta al velodromo tra le quattro del pomeriggio e mezzanotte per tre giorni consecutivi. Tra l'altro, la frequenza delle gare e la durata delle pause tra una gara e l'altra variano a seconda dell'evento: vanno da quindici minuti a quasi un'ora. Durante i tre giorni di gara a Copenaghen, Yilla ha gareggiato dalle quattro alle cinque volte al giorno e, a suo dire, il riposo è stato piuttosto lungo, tra i trenta e i cinquanta minuti. "Ma la maggior parte del tempo si pedala avanti e indietro, quindi non è proprio un vero riposo."
Anche le componenti variano a seconda dell'evento. Poiché la gara di tre giorni del DBC non è un evento ufficiale UCI, ad esempio, è stato percorso il giro più lungo , un evento che non è standard nel programma. Yilla: "Questo significa che gli organizzatori stabiliscono un orario di partenza, ma quell'orario è sconosciuto. I corridori hanno mezzo giro per raggiungere la linea di partenza e, quando parte il colpo di partenza, si tratta di uno sprint di un giro." Aggiunge: "Potrebbe essere dopo dieci secondi o dopo cinque minuti, quindi bisogna avvicinarsi il più possibile alla linea, ma non si può oltrepassarla." Yilla racconta con entusiasmo come il suo duo e la compagna di squadra Izzy (Escalera) abbiano vinto il giro più lungo. "È sicuramente il mio momento preferito di questo fine settimana!"
La magia della corsa di coppia
Ha le idee molto chiare sul suo evento preferito: "il Madison!". Per lei, questo evento rappresenta la combinazione perfetta di tattica, tecnica e visione d'insieme. "Devi sapere sempre dove stanno pedalando tutti e anticipare il momento. Quando sei in fase di 'riposo', ti concentri solo sul vedere dove sta pedalando il tuo compagno di squadra, qual è la mossa tatticamente più efficace e quanto devi impegnarti per una buona transizione."
Sebbene si iscriva individualmente ad alcuni eventi e corra sulla Madison con un'atleta a caso, questa volta ha corso con la sua compagna di squadra O'Shea, Izzy. "All'inizio, abbiamo dovuto davvero trovarci, anche perché di solito fa coppia con qualcun altro." Ma il lavoro di squadra delle ragazze è cresciuto di giorno in giorno e, secondo Yilla, anche i tempi degli sprint sono migliorati. "Penso che abbiamo corso in modo aggressivo e possiamo essere davvero soddisfatte." In termini di obiettivi, le ragazze si sono presentate con una mentalità relativamente aperta. "Soprattutto nelle prime gare, l'abbiamo presa con calma." Aggiunge che la gara di tre giorni è sicuramente una questione di alti e bassi. "Il secondo giorno eravamo un po' più deboli, mentre il terzo giorno abbiamo di nuovo ottenuto molti punti." Secondo Yilla, si è trattato principalmente di determinare la tattica e cosa doveva essere migliorato poco prima. "È stato davvero un processo di miglioramento collaborativo."
Questo processo condiviso a volte può essere intenso. Nella foga del momento, bisogna saper incassare un colpo, dice con sincerità. "Bisogna saper gestire gli attacchi. Dopo, basta chiedere scusa e poi va tutto bene", ride.
Ciclismo su pista, non sottovalutarlo!
È chiaro che la pista è una disciplina ciclistica che richiede molto più che pedalare forte. Yilla concorda subito e ritiene importante sottolinearlo. "I ciclisti su strada a volte parlano male della pista. Pensano: 'Oh, lui ha una medaglia ai Campionati Europei, posso farcela anch'io', ma sottovalutano le tattiche coinvolte". Andare in bici in pista sembra facile, dice, ma gareggiare è qualcosa di completamente diverso. Cita il Madison come esempio: è già difficile per chi non è in pista seguirlo, figuriamoci gareggiare da soli e mantenere una visione d'insieme.
Passo dopo passo più forte
Questo evento di tre giorni ha chiaramente lasciato Yilla con la voglia di continuare. Si è vista migliorare durante il fine settimana e ha sentito ancora una volta quanto le piacesse la pista. È stato particolarmente speciale perché, dopo la frattura del cranio, i medici le avevano detto che probabilmente non sarebbe più stato possibile praticare il ciclismo a quel livello. "Le ho dimostrato che si sbagliava", dice con un sorriso.
L'aerodinamica come arma aggiuntiva
L'aerodinamica è indissolubilmente legata al ciclismo su pista. Un binomio perfetto per Airoman. Yilla: "È davvero fantastico che Airoman supporti la nostra squadra". Yilla elogia i calzini , i guanti e soprattutto i copriscarpe . Afferma che i copriscarpe sono facili da indossare e da togliere (ideali per le partenze frequenti), traspiranti e non scoloriscono. Trova anche eccellente la vestibilità dei calzini : "Ne ho provati molti tipi diversi, ma quelli di Airoman sono gli unici che non scivolano giù". È convinta che la combinazione di copriscarpe , calzini e guanti aggiunga valore in pista. "Cerchiamo davvero di sfruttare ogni possibile vantaggio aerodinamico, quindi gli Airoman sono perfetti!"
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