Madison, scratch, corsa a punti e sprint a squadre: queste sono solo alcune delle numerose discipline che compongono il ciclismo su pista. Sulla pista in legno, dove le velocità sono elevate e ogni giro conta, tecnica, tempismo e lavoro di squadra convergono. La costante ricerca del vantaggio aerodinamico rende il gioco ancora più complesso, soprattutto durante gli eventi di più giorni in cui le discipline vengono completate a ritmo sostenuto. Questo è Velodrome Voices: dove parliamo con i ciclisti su pista delle loro gare, dei loro rituali e di tutto ciò che sta nel mezzo.
Atmosfera durante i Sei Giorni
La Sei Giorni di Rotterdam. La gara per eccellenza, con atmosfera, spettatori e gare di altissimo livello, è una settimana che i ciclisti su pista attendono con ansia ogni anno. Come afferma Jenna van Tongeren, che corre per MTD Woman Cycling e indossa l'abbigliamento Airoman, la Sei Giorni è qualcosa di speciale: "Il ciclismo su pista è piuttosto piccolo; siamo fortunati se ci sono un centinaio di spettatori a un Campionato Nazionale. E alla Sei Giorni, le tribune sono letteralmente strapiene!". Fa una pausa prima di continuare: "Essere un ciclista alla Sei Giorni è davvero incomparabile. Le persone si fanno da parte per te, amando chiaramente quello che fai. È semplicemente fantastico poter coltivare la tua più grande passione davanti ad altre persone che la amano!".
Justus Willemsen, che gioca per il Merida Adelaar Tifosi DT, concorda con Jenna sull'atmosfera. "Sabato è particolarmente bello; è l'ultimo giorno per noi Talents e anche il nostro giorno dedicato alle famiglie. Quando si attacca, c'è un tifo incredibile!"
Lottare per il profitto e il miglioramento personale
Prima della Sei Giorni, Jenna aveva un obiettivo: migliorare rispetto all'anno scorso. "Allora non avevo punti, quindi volevo fare meglio questa volta". E lo ha fatto con disinvoltura. Soprattutto nell'ultima corsa a punti, dove ha guadagnato un giro ed è passata da 5 a 29 punti. "Sono migliorata man mano che la Sei Giorni andava avanti". Ciononostante, aggiunge: "Avrebbe potuto sicuramente andare meglio, ma si dice quasi sempre così". Quali erano i suoi punti di miglioramento? "È difficile dirlo. Si trattava principalmente di provare tattiche diverse, che funzionavano meglio un giorno rispetto all'altro. È stata una fase di tentativi ed errori ".
Porterà con sé tutte le sue esperienze e impressioni nel futuro. "Alle prossime gare – i Campionati Nazionali sono a fine dicembre – o semplicemente al resto della mia carriera."
Justus arrivò alla Sei Giorni, o per lui alla Cinque Giorni, con molta ambizione: "Sono venuto per vincere, perché negli anni precedenti sono già arrivato secondo due volte e ho persino vinto una volta". In segreto, sperava di partire tra gli Elite quest'anno. Alla fine non è successo, sebbene fosse in lista come riserva . "Forse l'anno prossimo, no?" Riguardo alle gare, Justus ripensa con sentimenti contrastanti: "Abbiamo iniziato il primo giorno con una vittoria, quindi è stato bello. Solo il secondo giorno, il mio compagno di squadra ha perso qualche punto a favore dei nostri avversari per la vittoria, quindi abbiamo dovuto inseguire". Alla fine, Justus e il suo compagno di squadra hanno concluso al secondo posto le gare rimanenti, appena dietro allo svizzero, che ha vinto anche la classifica generale. "Nell'ultima Madison, avevano già raggiunto i 100 punti, il che ha dato loro un vantaggio sul giro libero. Abbiamo provato ad attaccare, ma loro erano semplicemente più forti".
Justus ha ammesso di essere in buona forma fisica. "I maggiori margini di miglioramento erano tecnici. I nostri passaggi di mano al Madison non andavano altrettanto bene, il che richiedeva molta energia." Non sorprende, considerando che Justus e il suo compagno si erano allenati insieme solo una volta. "Dato che so che gli svizzeri erano decisamente più forti, posso accettarlo. Ma essere contento? No, decisamente no."
Tardi sera e nei dintorni delle gare
Le gare della Sei Giorni si svolgevano, come sempre, tutte a tarda sera. Anche se Justus, in quanto Talento, era il primo a correre, lavorava fino a tardi perché era ancora una riserva per gli Elite. "Spesso, erano quasi le due prima ancora di andare a letto." Era quindi contento che fosse disponibile una colazione tardiva per i corridori. "In questo modo potevamo dormire fino alle 10 o alle 11." Riempiva le ore tra la colazione e la partenza con un'ora di riscaldamento in bicicletta e, soprattutto, mangiando bene e in abbondanza. "E poi, nel tardo pomeriggio, di nuovo in pista per correre!"
Airoman.cc per i guadagni marginali
Sia Jenna che Justus hanno corso le loro gare indossando guanti, calze aerodinamiche e copriscarpe aerodinamici Airoman. Jenna: "Hanno resistito all'intero torneo, anche dopo averli sciacquati tra un utilizzo e l'altro. È una cosa che non posso dire di molti altri marchi". Li ha persino testati in una galleria del vento, dove calze e copriscarpe hanno ottenuto ottimi risultati in termini di aerodinamica. Anche Justus è molto entusiasta dei prodotti. I guanti, in particolare, ricevono qualche complimento in più: "Spesso faccio fatica con i guanti; sono spesso scomodi. Ma quelli di Airoman.cc sono fantastici". Aggiunge: "E se sei sulla linea di partenza con delle belle copriscarpe bianche, sei decisamente di buon umore!"
Breve anteprima
I prossimi giorni saranno dedicati ad allenamenti di qualità per entrambi i corridori prima dei Campionati Nazionali. Jenna aggiunge: "Voglio anche rimettermi in carreggiata con il sonno, perché andare a letto alle due per sei giorni di fila mi sta sicuramente causando un po' di jet lag".
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