En Crónicas Sin Pavimentar, nos adentramos en el mundo de las carreras de gravel. Esta disciplina, en rápido crecimiento, combina la aventura del ciclismo todoterreno con la intensidad de las carreras. No se trata de asfalto liso y un pelotón, sino de caminos de grava, subidas empinadas y terrenos impredecibles. La combinación de resistencia, técnica y táctica lo convierte en un deporte único que atrae a un número cada vez mayor de ciclistas. En cada carrera, todos lo dan todo por un buen resultado, y en las carreras UCI, la lucha por un puesto en el Campeonato Mundial de Gravel es aún más intensa.
Seguimos de cerca a los corredores de Airom.cc durante sus carreras de gravel, tanto en casa como en el extranjero. Desde la preparación hasta la meta, desde la acumulación de polvo hasta la medalla: esto es el gravel visto desde su perspectiva.
Tras un breve descanso veraniego, el calendario de gravel volvió a arrancar, esta vez en la costa oeste de Suecia. En Halmstad, entre campos abiertos, bosques oscuros y sinuosos caminos de grava, se celebró el evento Gravel Grit 'n Grind de tres días. El escenario: un paisaje sin grandes montañas, pero con interminables colinas y tramos de grava rápidos que ponían a prueba a los ciclistas sin piedad. Durante tres días, la clave estaba en la fuerza, la resistencia y la visión de la carrera.
Sera Gademan, ciclista del Team Bike Emotions , con el apoyo de Airoman.cc y que ya participó en la primera parte de Unpaved Chronicles , partió desde la salida. "Suecia es realmente un lugar donde puedo sentirme como en casa; creo que es un país precioso. El hecho de poder correr allí durante tres días fue fantástico". Para Sera, la carrera también marcó el final de un sólido bloque de entrenamiento previo a la temporada de ciclocross. "Mi objetivo es la próxima temporada de ciclocross, así que era crucial tener sesiones de calidad. Por eso fui a Suecia con menos expectativas. Estos tres días de competición fueron, en ese sentido, parte del bloque de entrenamiento". Quedaba por ver cómo se traduciría esto en la carrera.
Viernes - carrera contra el reloj
El evento de tres días comenzó con una contrarreloj tipo prólogo. Sin salida en grupo, sino cada uno por su lado. Sera: «Lo vi como una versión acortada del ciclocross, porque tenía muchas curvas». Dieciséis kilómetros, 130 metros de desnivel positivo y una subida final sobre grava: corto pero implacable. La superficie suelta lo hacía especialmente desafiante. «Se trataba de encontrar el máximo agarre posible; ahí es donde se podía marcar la diferencia». Con un plan de carrera claro y cubrezapatillas aerodinámicos Airoman.cc , lo dio todo. Tras media hora a toda velocidad, terminó en un estrecho segundo puesto. «Fue una pena, claro, pero no fue para tanto. Creó un ambiente competitivo desde el principio, porque los días siguientes también contaban para la clasificación».
Sábado - el escenario reina
El sábado llegó el día más duro: 146 kilómetros con casi 2.000 metros de desnivel positivo. Una etapa que no solo fue dura, sino que también puntuó para el calendario de gravel de la UCI. Desde las extensas granjas de Wapnö, los ciclistas se adentraron en el auténtico backcountry: subidas empinadas, estrechos senderos forestales y descensos técnicos lo convirtieron en un auténtico campo de batalla. "Fue un recorrido realmente genial", dijo Sera, quien, gracias a su experiencia del año pasado, ya tenía una buena idea de lo que les esperaba.
Las ciclistas de la categoría de edad comenzaron junto a las mujeres de élite, creando un pelotón compacto durante más tiempo. Alrededor del kilómetro setenta, la carrera se abrió de par en par. Sera inicialmente terminó en el segundo grupo, pero se encontró sola alrededor del kilómetro 100. "Debido a algunas inscripciones de última hora, no estaba segura de quién iba ni en qué posición estaba". Eso fue hasta que otra ciclista de la categoría de edad se unió a ella, y su padre gritó en el último avituallamiento que eran primera y segunda. "Entonces van a correr a por todas". Lo que siguió fue un duelo entre mujeres. Los intentos de escaparse fracasaron repetidamente, hasta siete kilómetros antes de la meta. "Sabía que aún quedaba una subida difícil por delante, seguida de un descenso sobre grava suelta. Quería estar en cabeza allí". Lo logró y creó una pequeña brecha. "Entonces, realmente fui a toda velocidad hasta la meta". Tras su segundo puesto el viernes, Sera pudo subir al podio. Fue realmente fantástico. Tanto la victoria como el hecho de ganar bastantes segundos en la clasificación general.
Domingo: lucha hasta el último metro
El último día trajo 100 kilómetros y 1200 metros de desnivel positivo. Mucho más corto que el sábado, pero con dos días duros a sus espaldas, no fue nada fácil. Además, Sera cometió un error al principio de la carrera que le costó caro. "Tiré una botella de agua llena en lugar de una vacía, lo que me obligó a seguir un plan de nutrición modificado". A mitad de carrera, las mujeres de élite presionaron con fuerza. Se formó un grupo de cabeza de cinco, al que Sera pudo unirse, pero al cabo de un rato se quedó atrás. En el grupo perseguidor, se encontró con su rival directa por la victoria general. "Al principio me sorprendió bastante, porque había una gran diferencia entre el grupo de cabeza y las perseguidoras". No tuvo tiempo de recuperar el aliento, pues la clasificación general estaba en juego. A diez kilómetros de la meta, la batalla estalló en una subida de semiasfalto. Sera tuvo que rendirse. Realmente no me quedaba nada. Al desperdiciarlo, simplemente me perdí una nutrición que no podía conseguir solo con geles. Aun así, ella siguió luchando, sabiendo que había mucho en juego para la clasificación general. "Sabía que tenía veinte segundos que perder, así que seguí pedaleando a toda velocidad."
Su experiencia en ciclocross le resultó útil: la final fue técnica, con senderos y un descenso desafiante. "Me lancé a toda velocidad. Esa mañana, durante el calentamiento, descubrí qué trazadas podía tomar mejor. Eso me dio confianza. Al final, recorté distancias en el descenso y terminé a solo siete segundos". Esto le valió el segundo puesto en la clasificación del día, pero aún más importante: una victoria en la clasificación general.
Un fin de semana para recordar
En definitiva, un fin de semana más que exitoso para la ciclista de Gelderland. "Mi amor por Suecia no ha hecho más que crecer gracias a esto". Sobre todo porque recibió un maillot especial por su victoria en la carrera UCI del sábado. "Es mi primer maillot ciclista, así que lo enmarqué enseguida en casa. Es casi una pieza de colección para mí, jaja". Sera reflexiona sobre la exitosa carrera de grava de tres días. "Pero", enfatiza, "todo se trata de prepararse para el ciclocross. Es fantástico conseguir una victoria así, pero al final, ¡todo se trata del ciclocross!"
Y no tendrá que esperar mucho más, porque la primera carrera se acerca rápidamente. ¿Quieres estar al tanto de Sera (y de otros ciclistas de Airoman.cc)? ¡Síguenos en Instagram @airomancyclingclub o lee más próximamente en Airoman.cc !